अरशद नदीम के ऐतिहासिक भाला फेंक प्रदर्शन ने पाकिस्तान को ओलंपिक स्वर्ण दिलाया

जब पाकिस्तान के राष्ट्रीय खेल बोर्ड ने पेरिस ओलंपिक के लिए जाने वाले सात एथलीटों में से किसे वित्तपोषित करना है, इसका निर्णय ले रहा था, तो केवल अरशद नदीम और उनके कोच को ही धनराशि के लिए योग्य माना गया। नदीम और उनके कोच सलमान फयाज बट भाग्यशाली थे कि उनके हवाई टिकटों का खर्च पाकिस्तान स्पोर्ट्स बोर्ड (पीएसबी) ने वहन किया।

गुरुवार को, पंजाब के खानवेल गांव के इस 27 वर्षीय खिलाड़ी ने ओलंपिक रिकॉर्ड और ग्रह के सबसे बड़े खेल मंच पर पाकिस्तान का पहला व्यक्तिगत स्वर्ण पदक जीतकर इस विश्वास को चुकाया। 6'3" के इस एथलीट ने भाला 92.97 मीटर दूर फेंककर पिछले ओलंपिक रिकॉर्ड 90.57 मीटर को तोड़ दिया। इस प्रदर्शन ने उस क्षेत्र पर अपना दबदबा बनाया जिसमें उनके अच्छे दोस्त, लेकिन सीमा पार प्रतियोगी नीरज चोपड़ा भी शामिल थे।

भारत के डिफेंडिंग चैंपियन को इस बार 89.45 मीटर के अपने सीज़न के सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन के बावजूद रजत पदक से ही संतोष करना पड़ा। 26 वर्षीय चोपड़ा अपने करियर में अभी तक 90 मीटर का आंकड़ा पार नहीं कर पाए हैं, एक ऐसा मील का पत्थर जो अब प्रतियोगिता के दौरान उनके मन में खेल रहा है।

जबकि चोपड़ा क्षेत्र के सबसे अच्छी तरह से समर्थित एथलीटों में से एक थे, नदीम ने ऐसे समय भी देखे थे जब उनके पास अपने लिए भाला खरीदने के लिए भी पैसे नहीं थे। "लोगों को पता नहीं है कि अरशद आज इस जगह तक कैसे पहुंचे। उनके साथी ग्रामीण और रिश्तेदार पैसे देते थे ताकि वह अपने शुरुआती दिनों में अपने प्रशिक्षण और आयोजनों के लिए अन्य शहरों की यात्रा कर सके", उनके पिता मुहम्मद अशरफ ने मंगलवार को नदीम के ओलंपिक फाइनल के लिए क्वालीफाई करने के बाद कहा।

पाकिस्तान ने पेरिस में कुल सात एथलीट भेजे, जिनमें से छह अपने-अपने आयोजनों के फाइनल के लिए क्वालीफाई करने में नाकाम रहे। नदीम के लगातार दूसरे ओलंपिक में फाइनल के लिए क्वालीफाई करने के तुरंत बाद, उनके घर पर जश्न शुरू हो गया, जहाँ उनके माता-पिता, भाई, पत्नी, दो बच्चे और साथी ग्रामीणों ने "पाकिस्तान जिंदाबाद" के नारे लगाए। उनके माता-पिता ने मिठाई भी बांटी।

"अगर मेरा बेटा पाकिस्तान के लिए ओलंपिक पदक घर ला सकता है, तो यह हमारे और इस गांव के सभी लोगों के लिए सबसे गर्व का क्षण होगा", उनके पिता ने कहा था। अब, वह फ्रांसीसी राजधानी में घटित घटना के बाद अपने जीवन की सबसे बड़ी पार्टी दे सकते हैं।

नदीम लंबे समय से अच्छा प्रदर्शन कर रहे हैं। उन्होंने पिछले साल विश्व चैंपियनशिप में रजत पदक जीता और 2022 के राष्ट्रमंडल खेलों में 90.18 मीटर के थ्रो के साथ स्वर्ण पदक भी जीता। मंगलवार को, उन्होंने 86.59 मीटर के थ्रो के साथ फाइनल के लिए क्वालीफाई किया, जो चोपड़ा द्वारा 89.34 मीटर के बड़े थ्रो से बेहतर था, जिससे वह पहले स्थान पर क्वालीफाई हुए।

चोपड़ा और नदीम के बीच प्रतिद्वंद्विता और सौहार्द अच्छी तरह से प्रलेखित हैं। टोक्यो में पिछले ओलंपिक में, चोपड़ा ने भारत के लिए स्वर्ण पदक जीता जबकि नदीम अंतिम स्टैंडिंग में पांचवें स्थान पर रहे। कुछ महीने पहले जब अरशद ने अधिकारियों से अपने प्रशिक्षण के लिए अपने पुराने भाले को नए से बदलने की अपील की, तो चोपड़ा ने सोशल मीडिया पर नदीम के मामले का तुरंत समर्थन किया।

अपने करियर को कोहनी, घुटने और पीठ की समस्याओं से प्रभावित होने और अन्य देशों के एथलीटों के लिए उपलब्ध शीर्ष सुविधाओं और उपकरणों की कमी से बोझिल होने के बावजूद, नदीम ने पहले ही पाकिस्तानी लोगों को क्रिकेट के बजाय अपने कारनामों का करीब से पालन करने के लिए बहुत कुछ हासिल कर लिया है।