मुक्केबाज निशांत देव का ओलंपिक सपना क्वार्टर फाइनल में हार के साथ टूटा

निशांत देव का पहला ओलंपिक अभियान शनिवार को पुरुषों के 71 किलोग्राम क्वार्टर फाइनल में मेक्सिको के मार्को वर्डे अल्वारेज़ से मिले स्प्लिट वर्डिक्ट हार के बाद टूट गया। पहले राउंड के बाद आगे चल रहे 23 वर्षीय विश्व चैंपियनशिप ब्रॉन्ज मेडलिस्ट भारतीय ने नॉर्थ पेरिस एरिना में अपने दूसरे सीडेड मेक्सिकन प्रतिद्वंद्वी से 1-4 से हार का सामना किया।

निशांत ने इससे पहले 2021 विश्व चैंपियनशिप में अल्वारेज़ को हराया था। उन्होंने मजबूत शुरुआत की क्योंकि अल्वारेज़ उनकी गति से मेल खाने के लिए संघर्ष कर रहे थे। निशांत ने अपने सीधे जैब को प्रभावी ढंग से इस्तेमाल किया, उन्हें मेक्सिकन के चेहरे और शरीर पर सीधे लैंड किया और अपने प्रतिद्वंद्वी को थका दिया। हालांकि अल्वारेज़ अधिकांश राउंड के लिए पिछड़ रहे थे, लेकिन वह निशांत के चेहरे पर एक घातक दाएं हुक को जोड़ने में कामयाब रहे, जिससे रेफरी को भारतीय को खड़े होकर गिनती देने के लिए मजबूर होना पड़ा, उसके बाद मरने वाले मिनटों में बायें हुक लगा। इसके बावजूद, निशांत के दबदबे वाले प्रदर्शन ने उन्हें पहले राउंड के बाद बढ़त दिलाई।

बाद के राउंड में, निशांत ने हुक के संयोजन सहित मुक्कों की एक श्रृंखला जारी रखी। अल्वारेज़ ने भी अपना खेल बेहतर किया, कुछ महत्वपूर्ण वार किए। हालांकि, निशांत मजबूत दिखाई दिए क्योंकि उन्होंने अल्वारेज़ के शॉट्स को चुना। जैसे ही वे अंतिम तीन मिनट में प्रवेश किए, जजों ने मेक्सिकन को 3-2 से पसंद किया, जिसमें अल्वारेज़ एक कार्ड पर मामूली अंतर से आगे था।

अल्वारेज़ ने अंतिम राउंड की आक्रामक शुरुआत की, मुक्कों के संयोजन और एक अपरकट लैंड किया। भारतीय मुक्केबाज थके हुए दिख रहे थे और मुक्के फेंकने में धीमे थे। अल्वारेज़ ने मुकाबले की कठिनाई को स्वीकार करते हुए कहा, "यह एक कठिन मुकाबला था, दिल और दिमाग से खेला गया। मैंने उसके शरीर पर मारा ताकि अपरकट के लिए खुल जाए। मैं 2021 विश्व चैंपियनशिप में उससे हार गया था। मैं उसका बहुत सम्मान करता हूं।"

अल्वारेज़ ने कहा कि निशांत एक तकनीकी रूप से ध्वनि मुक्केबाज है और उसके कोचों ने उसे पहले राउंड हारने के बाद स्मार्ट खेलने की सलाह दी। इस हार के साथ, निशांत ओलंपिक खेलों से बाहर होने वाले पांचवें भारतीय मुक्केबाज बन गए। टोक्यो ओलंपिक कांस्य पदक विजेता लवलीना बोरगोहेन एकमात्र भारतीय मुक्केबाज हैं जो अभी भी दौड़ में हैं।