एवी लीबफर्थ ने महिला कैनो स्लैलम में कांस्य पदक जीता, पिता ने उन्हें कोचिंग दी

बुधवार को ओलंपिक में महिलाओं की कनो स्लैलम फाइनल में एवी लेइबफार्थ ने कांस्य पदक हासिल किया। 20 वर्षीय अमेरिकी तीसरे स्थान पर थीं, केवल चेक गणराज्य की गैब्रिएला सटकोवा को प्रतिस्पर्धा के लिए बचा था। सटकोवा, जो सेमीफाइनल में सबसे तेज थीं, कोर्स के बीच में लड़खड़ा गईं, जिससे लेइबफार्थ पोडियम पर अपनी स्थिति बनाए रखने में सफल रहीं।

लेइबफार्थ के लिए प्रतीक्षा नर्वस थी और उनके पिता और कोच ली लेइबफार्थ के लिए और भी अधिक। "ईमानदारी से कहूं तो, यह थोड़ा अविश्वास था," उन्होंने कहा। "मुझे एक सेकंड लगा, जैसे, ठीक है, यह वास्तव में हो रहा है।" एवी ने व्यक्त किया कि अपने पिता को अपने कोच के रूप में पदक जीतना कितना अर्थपूर्ण था। उन्होंने टोक्यो में भी उनका प्रशिक्षण दिया था, जहाँ उन्होंने कयाक स्लैलम में 12वां और कनो स्लैलम में 18वां स्थान हासिल किया था।

"यह बहुत खास है," उन्होंने कहा। "कोच/एथलीट बंधन पहले से ही वास्तव में कुछ खास है। यह वह व्यक्ति है जिस पर आप दुनिया में सबसे ज्यादा भरोसा करते हैं जो आपको अपने लक्ष्यों के रास्ते पर मार्गदर्शन करे। इसका बहुत अर्थ है। और उस व्यक्ति का मेरे पिता होना - उसके साथ ये पल साझा करना बहुत खास है।"

सिर्फ तीन दिन पहले, एवी क्वालीफाइंग में चौथे स्थान पर रहने के बावजूद कयाक स्लैलम फाइनल के लिए क्वालीफाई करने में विफल रही थीं। ली लेइबफार्थ का मानना है कि उस निराशा से उनकी बेटी को ध्यान केंद्रित करने में मदद मिली होगी। "यह वास्तव में उसे थोड़ा प्रेरित कर सकता है," उन्होंने कहा। "वह कयाक में फाइनल में जगह नहीं बना पाने से बहुत निराश थी, जब वह वहाँ एक बहुत ही ठोस दिन बिता सकती थी। लेकिन वह वास्तव में वापस आई और कनो में सब कुछ एक साथ रख दिया।"

एवी ने स्वीकार किया कि उसने नहीं सोचा था कि उसका समय पदक के लिए कायम रहेगा लेकिन पहले से ही अपने लिए एक व्यक्तिगत जीत का जश्न मना रही थी, जो सबसे चुनौतीपूर्ण पाठ्यक्रमों में से एक पर विजय प्राप्त कर रही थी, जिसमें वह प्रतिस्पर्धा करती थी। "अगर मैं ईमानदार हूं, तो मैं वास्तव में अपनी दौड़ याद नहीं रख सकती," उसने कहा। "लेकिन मुझे पता है कि मुझे वह एहसास हुआ, जैसे पानी पर अच्छी भावना जहाँ मैं बस वहाँ थी, मज़े कर रही थी, और इस पल का आनंद ले रही थी।"

जैसे-जैसे समय बीतता गया, एवी का आशावाद बढ़ता गया। प्रतियोगी एक-एक करके संघर्ष कर रहे थे, दंड अर्जित कर रहे थे और पानी में फंसते हुए दिख रहे थे। ऑस्ट्रेलिया की जेसिका फॉक्स ने जर्मनी की एलेना लिलिक से दूसरे से अंतिम रन में बढ़त हासिल की, जिससे अंतिम प्रतीक्षा में अराजकता पैदा हुई।

"यह जानकर बस एक पागल एहसास था कि शायद मुझे पदक मिल सकता है," एवी ने कहा। "और मुझे लगता है कि मैंने बस बदसूरत रोना शुरू कर दिया।" फॉक्स ने लगातार दूसरा ओलंपिक के लिए इस कार्यक्रम को जीता, इन खेलों का अपना दूसरा स्वर्ण और अपने करियर का तीसरा स्वर्ण दावा किया। लिलिक दूसरे स्थान पर रही।

ब्रिटेन की मैलोरी फ्रैंकलिन, जिन्होंने टोक्यो में दूसरा स्थान हासिल किया था, 12वें स्थान पर रहीं और एक गेट को याद करने के लिए 50 सेकंड का दंड प्राप्त किया। बुधवार को लेइबफार्थ के लिए यह आसान नहीं था - उसने 12वें और अंतिम स्थान पर रहकर मुश्किल से फाइनल के लिए क्वालीफाई किया।

"मैं शुरुआत में बहुत शांत महसूस कर रही थी - आश्चर्यजनक रूप से, क्योंकि स्टैंड में बहुत सारे लोग हैं," उसने कहा। "लेकिन मैं शांत महसूस कर रही थी और मैं बस इसे अपना सब कुछ देने के लिए तैयार थी। मेरे सबसे बड़े लक्ष्यों में से एक फाइनल में जगह बनाना था। और जब से मैंने पहले ही फाइनल में जगह बना ली थी, तो खोने के लिए कुछ नहीं था।"

ब्रायसन सिटी, उत्तरी कैरोलिना की पैडलर फिर से पदक जीत सकती है क्योंकि वह कयाक क्रॉस में प्रतिस्पर्धा करेगी, जिसका फाइनल 5 अगस्त को निर्धारित है।