30 साल बाद फिर से बच्चों के शिकार पर निकले भेड़िये, क्या है इसके पीछे की वजह? जानिए क्या कहते हैं एक्सपर्ट्स
उत्तर प्रदेश के बहराईच जिले में भेड़ियों के आतंक से लोग सहमे हुए हैं। खूंखार आदमखोर भेड़ियों की तलाश के लिए यूपी सरकार ने 'ऑपरेशन भेड़िया' शुरू किया है। हालांकि, यह पहली बार नहीं है जब जंगल का इलाका छोड़ कर ये जंगली जानवर इंसानों की बस्ती में घुस आए हों और जान-माल का नुकसान कर रहे हों।
1997 में उत्तर प्रदेश में आखिरी बार यह घटना दर्ज की गई थी जब भेड़ियों ने इंसानी बस्ती पर हमला किया और रात के सन्नाटे में बच्चों को खा लिया था। तब से लेकर इस अगस्त तक ऐसी कोई घटना दर्ज नहीं की गई थी। लगभग 30 साल बाद, यूपी के बहराइच जिले में भूखे भेड़ियों का एक झुंड फिर से अपने पुराने शिकार के तरीके पर लौट आया है और पिछले कुछ हफ्तों में सात बच्चों को मार चुका है।
इस खबर को सुन कर हर कोई हैरान है और सभी के मन में यही सवाल है कि आखिर जंगल छोड़ कर भेड़ियों का झुंड इंसानी बच्चों को निशाना क्यों बना रहा है। इस बारे में वरिष्ठ वन्यजीव वैज्ञानिक और भारतीय वन्यजीव संस्थान (WII), देहरादून के पूर्व डीन डॉ. वाईवी झाला ने कुछ जरूरी जानकारी शेयर की है।
डॉ. वाईवी झाला ने कहा, "यह बहुत दुर्लभ है। भेड़िये लगभग कभी इंसानों पर हमला नहीं करते। हमने केवल दो ऐसी घटनाएं दर्ज की हैं, एक 1980 के दशक में और दूसरी 1997 के आसपास। दोनों घटनाएं उत्तर प्रदेश-बिहार के ग्रामीण इलाकों में हुईं, जहां लोग अभी भी अत्यधिक गरीबी में रहते हैं और उनके घरों में दरवाजे भी मुश्किल से होते हैं।"
भारतीय घास के मैदानों के शीर्ष शिकारी, भेड़िये; भेड़, बकरी, हिरण, चिंकारा और यहां तक कि सरीसृप और कृंतक को खाते हैं। लेकिन जैसे-जैसे घास के मैदान तेजी से गायब हो रहे हैं, उनकी अधिकांश आबादी अब घने, संरक्षित जंगल क्षेत्रों के बाहर रहती है जो अब मानव-प्रधान हो गए हैं। वे मवेशियों पर निर्भर रहते हैं, जो अगर उपलब्ध नहीं होते तो उन्हें अन्य विकल्प तलाशने पड़ते हैं।
झाला ने स्पष्ट रूप से कहा, "जब उन्हें भोजन नहीं मिलता है, तो गांवों में छोटे, बिना देखरेख वाले बच्चे उनका आसान शिकार बन सकते हैं। और, एक बार जब भेड़िया अपने पहले ऐसे शिकार में सफल हो जाता है, तो स्वाभाविक रूप से वह फिर से उस पर हमला करने की प्रवृत्ति रखता है।"
'पैक को समाप्त करने की आवश्यकता हो सकती है'
हत्या की घटनाओं ने जिले के आसपास के गांवों में दहशत फैला दी है। एक घटना में लोगों ने गलती से एक बेबस गीदड़ को भेड़िया समझ लिया और उसे मार डाला। वन विभाग ने पहले ही चार जानवरों को पकड़ लिया है, लेकिन दो अभी भी घूम रहे हैं और सबसे अधिक संभावना है कि वे पैक का नेतृत्व करने वाले वयस्क हैं।
भारत के वन्यजीव संस्थान (डब्ल्यूआईआई), देहरादून के वरिष्ठ वन्यजीव वैज्ञानिक डॉ. बिलाल हबीब ने कहा कि किसी भी और हमले को रोकने का एकमात्र तरीका मांसाहारी जानवरों को "जितनी जल्दी हो सके" पकड़ना है।
डॉ. हबीब, जिन्होंने वर्षों से भेड़ियों का अध्ययन किया है, ने कहा, "वे भूखे हैं, और वे सामान्यतः 3 से 5 दिनों में भोजन करते हैं, इसलिए जब तक उन्हें पकड़ा नहीं जाता, वे शिकार करना जारी रखेंगे। चूंकि बच्चे आसान शिकार होते हैं, वे संभावित लक्ष्य हो सकते हैं और उन्हें सुरक्षित रखने की जरूरत है।"
यह बताते हुए कि कैसे मानसून में ऊंची, हरी घास से ढके क्षेत्र इन भेड़ियों को अंधेरे में गांवों में भटकने पर मजबूर कर सकते हैं जहां गर्म और उमस भरे मौसम में छोटे बच्चे बाहर सोते हैं, उन्होंने कहा, "मानव पर हमला करना भेड़ियों की मूल प्रकृति में नहीं है। लेकिन इसके आस-पास की परिस्थितियों ने इसे होने दिया है।"
ये शर्मीले लेकिन डरावने मांसाहारी अपने पीले-भूरे रंग के कोट और पतली, मजबूत, लंबी टांगों से पहचाने जाते हैं और ये अपने क्षेत्रीय स्वभाव के कारण लगभग 250 वर्ग किमी का घर बनाते हैं। भारत में अब लगभग 2,000 जंगली भेड़िये हैं, और उनमें से 90% से अधिक जंगलों के बाहर पाए जाते हैं, ज्यादातर झाड़ियों और घास के मैदानों में।
एटीआरईई, बेंगलुरु के वरिष्ठ पारिस्थितिकीविद् डॉ. अबी वनक ने ये जोड़ते हुए कि घटनाएं "गंभीर चिंता का विषय" हैं, कहा, "हमें शायद इस झुंड को खत्म करने की जरूरत भी पड़ सकती है। इन जानवरों ने इंसानों पर हमला करना सीख लिया है, और यह व्यवहार सामाजिक सीखने के माध्यम से अन्य भेड़ियों में फैल सकता है। इसलिए हमें इसे ध्यान में रखना होगा।"
'भेड़ियों को पकड़ने के लिए सावधानी बरतने की जरूरत'
भारतीय भेड़ियों की एक प्राचीन वंशावली है और वे, उनके दूर के रिश्तेदार, ग्रे वुल्फ के उप-प्रजाति हैं। जबकि कुछ अटकलें हैं कि झुंड में मार करने वाला वयस्क भेड़िया एक संकर (शिकारी; कुत्ता-भेड़िया) हो सकता है। किसी भी तरह से, इसे तब तक साबित नहीं किया जा सकता जब तक इसे पकड़ा नहीं जाता और डीएनए प्रोफाइलिंग नहीं की जाती।
हालांकि कुत्ते हजारों साल पहले भेड़ियों से एवाल्व हुए थे, और क्रॉस-ब्रीडिंग हो सकती है, भारत में ऐसे बहुत कम दृश्य देखे गए हैं। दोनों उप-प्रजातियों को उनके फर के रंग से अलग किया जा सकता है। संकर (हंटर) का रंग गहरा होता है। ये फुर्तीले शिकारी भी मायावी और चालाक होते हैं, और उन्हें सावधानीपूर्वक पकड़ने की आवश्यकता होगी शायद चारा (मांस) का उपयोग करके।
भारत में बाघों से भी कम भेड़ियों की संख्या
भारत में लगभग 2,000 भेड़िये बचे हैं (बाघों से कम), मांसाहारी जीव वन्यजीव (संरक्षण) अधिनियम 1972 की अनुसूची 1 भाग 1 के तहत संरक्षित हैं। चूंकि उनका आदर्श आवास, घास के मैदान "बंजर भूमि" में बदल रहे हैं, विशेषज्ञों ने कहा कि ऐसे संघर्ष भविष्य में होने की संभावना है।
लेकिन बच्चों पर हमले रोके जा सकते हैं अगर ग्रामीण जीवन का सुधार किया जाए और लोगों को बुनियादी सुविधाएं दी जाएं जैसे, दरवाजों वाले घर, बिजली की आपूर्ति, और शौचालय। तब तक, एक विशेषज्ञ ने कहा, "सोते समय अपने बच्चों के हाथ में रस्सी बांधकर रखें, क्योंकि अगर रात के बीच में कोई भेड़िया आ जाता है, तो संभावना है कि वह पीछा छोड़ देगा जब वह अपने संभावित शिकार को गर्दन से पकड़कर झाड़ियों में खींचने में असमर्थ होगा।"
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