जबरन वसूली की साजिश में सरपंच की हत्या; एनसीपी नेता का सहयोगी हिरासत में

महाराष्ट्र पोलीसच्या एका विशेष तपास दलाने (एसआयटी) असे उघड केले आहे की सरपंच संतोष देशमुख यांची हत्या एका ऊर्जा कंपनीला लक्ष्य करून चालवले जात असलेल्या २ कोटी रुपयांच्या खंडणीच्या योजनांमध्ये त्यांच्या हस्तक्षेपामुळे झाली. गुन्ह्याशी संबंधित वाल्मीक करड यांनी घटनेदरम्यान गुन्हेगारांशी संपर्क साधला होता, असे बुधवारी बीड न्यायालयात सादर करण्यात आले.

महाराष्ट्र नियंत्रित गुन्हेगारी कायदा (एमसीओसीए) न्यायालयाने करड यांना, जे एनसीपी नेते आणि महाराष्ट्र मंत्री धनंजय मुंडे यांचे सहकारी आहेत, सात दिवसांसाठी एसआयटीच्या ताब्यात दिले. त्यांच्या समर्थकांनी बीड जिल्ह्यातील काही भागात बंद आवाहन केले, त्यांच्या सोडून देण्याची मागणी केली. करड यांना मंगळवारी खंडणी प्रकरणात अटक करण्यात आली होती आणि त्यांच्यावर एमसीओसीए अंतर्गत आरोप लावण्यात आले होते.

एसआयटीच्या ताब्यात घेण्याच्या अर्जानुसार, करड यांनी देशमुख यांच्या हत्येपूर्वी आणि नंतर इतर आरोपी व्यक्तींशी संवाद साधला होता. कॉल डिटेल रेकॉर्डने हे संवाद सत्यापित केले. ९ डिसेंबर रोजी, सुदर्शन घुले आणि त्याच्या साथीदारांनी मस्साजोग गावाचे सरपंच असलेले देशमुख यांना अपहरण करून त्यांची हत्या केल्याचा आरोप आहे.

एसआयटीने सांगितले की गुन्ह्याच्यावेळी घुले, विष्णू चेटे आणि करड यांच्यात संपर्क होता. करड यांनी अवाडा कंपनीच्या प्रतिनिधी शिवाजी थोपटे यांना त्यांच्या परळी कार्यालयात २ कोटी रुपये मागितले, वाराणे प्रकल्प बंद करण्याची धमकी दिली. २९ नोव्हेंबर रोजी, करड यांनी चेटेच्या फोनवरून कंपनीच्या दुसऱ्या अधिकाऱ्या सुनील शिंडे यांना फोन करून घुलेच्या मागण्या लागू करण्याचा प्रयत्न केल्याचा आरोप आहे.

६ डिसेंबर रोजी, घुले आणि इतर यांनी अवाडाच्या स्थानिक कार्यालयात थोपटे आणि एका सुरक्षारक्षकावर हल्ला केल्याचे सांगितले जाते. देशमुख आणि स्थानिक लोकांनी हस्तक्षेप केला पण खंडणीचा प्रयत्न रोखण्यासाठी अडथळा मानला गेला, ज्यामुळे देशमुख यांची हत्या झाली, असे एसआयटीने म्हटले आहे.

बचाव पक्षातर्फे वकील अशोक कवडे यांनी युक्तिवाद केला की करड यांची अटक पुराव्याशिवाय मीडियाच्या धारणेवर आधारित आहे. त्यांनी दाव्या केला की करड यांचा गेल्या वर्षी बीड जिल्ह्यातील केज तालुका पोलीस ठाण्यात नोंदवलेल्या गुन्ह्याशी काहीही संबंध नाही. कवडे यांनी आग्रह केला की करड देशमुख यांच्या अपहरणाच्या प्रकरणात गुंतलेले नव्हते.

वाल्मीक करड यांची पत्नी मंजिली करड यांनी एका फोन कॉलवर आधारित एमसीओसीए लागू करण्यावर प्रश्नचिन्ह उपस्थित केले. तिने तिच्या पतीच्या कथित सापळ्याबद्दल काळजी व्यक्त केली आणि न्याय मिळविण्यासाठी कायदेशीर मार्गांचा पाठलाग करण्याचे वचन दिले.

२८ जानेवारीपर्यंत निषेधात्मक आदेश असूनही बीडमध्ये करड यांच्या समर्थकांचे निदर्शने सुरूच राहिले. काही निदर्शकांनी पंग्री गावातील एका मोबाईल फोन टॉवरवर चढून त्यांच्यावर लावलेल्या कथित खोट्या आरोपांची मागणी केली. महिलांच्या एका गटानेही धरणे आंदोलन केले.

बंद आवाहनामुळे परळी परिसरातील संस्थांमध्ये मोठ्या प्रमाणावर बंद पडला, शिरसाला येथे ८०% आणि पेठ बीड परिसरात ३०% बंद राहिले. परळी ही धनंजय मुंडे यांची विधानसभा मतदारसंघ आहे. राज्यातील राखीव पोलिस दलाच्या (एसआरपीएफ) आणि दंगले नियंत्रण पोलिसांच्या (छत्रपती संभाजी नगर आणि धाराशिव) पथकांसह अतिरिक्त पोलिस फौज बीडमध्ये तैनात करण्यात आली आहे.