नाओमी ओसाका और टेलर टाउनसेंड द्वारा फ्रेंच ओपन में अश्वेत खिलाड़ियों के लिए आयोजित रात्रिभोज ने सोशल मीडिया पर हलचल मचा दी है।

नाओमी ओसाका और टेलर टाउनसेंड फ्रेंच ओपन में सुर्खियां बटोर रही हैं, न केवल अपनी कोर्ट पर जीतों के लिए, बल्कि टूर्नामेंट से पहले अश्वेत खिलाड़ियों के लिए रात्रिभोज की मेजबानी के लिए भी। इस सभा ने ऑनलाइन मिश्रित प्रतिक्रियाओं को जन्म दिया, कुछ आलोचनाओं ने इसे अलगाव करार दिया। टाउनसेंड ने रैपर Finesse2tymes का एक उद्धरण देकर इस पर प्रतिक्रिया व्यक्त की, और ऐसी चर्चाओं में दोहरे मानकों पर प्रकाश डाला।

ओसाका, जिनकी विरासत में एक हाईटियन पिता और एक जापानी मां शामिल हैं, ने टेनिस में अश्वेत खिलाड़ियों के बीच समुदाय के महत्व को व्यक्त किया। उन्होंने खेल में अल्पसंख्यक होने के कारण आने वाले अलगाव को नोट किया, लेकिन उनके बीच मौजूद भाईचारे पर जोर दिया। "मुझे लगा कि उस कमरे में हर कोई मेरे परिवार का हिस्सा था," ओसाका ने एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा।

रात्रिभोज में 2025 फ्रेंच ओपन चैंपियन कोको गौफ, गेल मोनफिल्स, एशिया मुहम्मद और क्रिस यूबैंक्स जैसे उल्लेखनीय उपस्थित थे। टाउनसेंड के लिए, यह आयोजन सांस्कृतिक से कहीं अधिक था; यह एक उपचार का अनुभव था जहाँ वे अपनी यात्राएँ साझा कर सकते थे। गौफ के टूर्नामेंट से जल्दी बाहर होने के बावजूद, ओसाका अपने करियर में पहली बार चौथे दौर में पहुंचीं।

इस बीच, टाउनसेंड और उनकी डबल्स पार्टनर कतेरीना सिनियाकोवा क्वार्टर फाइनल में पहुंच गई हैं। उनकी उपलब्धियों का महत्व एल्थिया गिब्सन की 1956 फ्रेंच ओपन जीत को सम्मानित करने वाले एक समारोह से रेखांकित होता है, जिसने उन्हें ग्रैंड स्लैम खिताब जीतने वाली पहली अश्वेत खिलाड़ी बने 70 साल पूरे हो गए।

गौफ ने टेनिस में नस्लीय बाधाओं को तोड़ने पर गिब्सन के प्रभाव को स्वीकार किया, यह कहते हुए कि कोर्ट फिलिप-चैट्रियर पर खेलना गिब्सन की विरासत का प्रत्यक्ष परिणाम है। उन्होंने खेल में उनके योगदान के लिए सेरेना और वीनस विलियम्स और ज़ीना गैरीसन जैसे अन्य अग्रणी लोगों को भी मान्यता दी।

ओसाका और टाउनसेंड द्वारा आयोजित रात्रिभोज हारलेम रिनैसां युग की ऐतिहासिक सभाओं की याद दिलाता है जब अश्वेत एथलीट और कलाकार अंतरंग सेटिंग्स में अपनी उपलब्धियों का जश्न मनाते थे। पूर्व यू.एस. टेनिस एसोसिएशन अध्यक्ष कैटरीना एडम्स ने 80 और 90 के दशक में विंबलडन में सोल फूड संडे जैसी समान घटनाओं को याद किया।

इन सभाओं का उद्देश्य गैर-अश्वेत व्यक्तियों को बाहर करना नहीं था, बल्कि अश्वेत खिलाड़ियों के बीच समुदाय को बढ़ावा देना था। एडम्स ने बताया कि कैसे ज़ीना गैरीसन और लोरी मैकनील जैसे खिलाड़ियों ने इन आयोजनों की मेजबानी की, और यह परंपरा चंदा रूबिन और विलियम्स बहनों जैसे दूसरों को सौंपी।

अप्रत्याशित दोस्ती

पिछले साल ओसाका द्वारा टाउनसेंड को टर्क्स और केकोस में छुट्टी पर आमंत्रित करने के बाद ओसाका और टाउनसेंड की दोस्ती अप्रत्याशित रूप से बढ़ी। उनके विपरीत व्यक्तित्वों के बावजूद - टाउनसेंड एक बहिर्मुखी और ओसाका एक अंतर्मुखी - उन्होंने माताओं के रूप में साझा मूल्यों और अनुभवों पर एक मजबूत रिश्ता बनाया।

"हम बहुत सारे समान मूल्य और सिद्धांत साझा करते हैं," टाउनसेंड ने अपनी दोस्ती के बारे में कहा। उनका संबंध टेनिस से परे है, इस पर ध्यान केंद्रित करता है कि वे अपने बच्चों को कैसे पालना चाहते हैं और जीवन में दूसरों के साथ कैसा व्यवहार करना चाहते हैं।

With inputs from PTI