महाराणा प्रताप- जीते जी विजेता रहे और मृत्यु के बाद भी
'हमारे पुरखे हमारे लिए तब तक नहीं मरते, जब तक हम उन्हें भूल नहीं जाते' (जॉर्ज इलियट)
महाराणा प्रताप हमारी सामूहिक चेतना में हमेशा विराजमान रहते हैं। उन्होंने 425 साल पहले चावंड में आज के दिन ही अंतिम सांस ली थी। उपमहाद्वीप के कई हजार वर्षों के इतिहास में, महान और पराक्रमी राजाओं से भरी आकाशगंगा में, प्रताप का तेज अधिक प्रकाशमान है। उस सफलता के लिए नहीं, जिसे उन्होंने हासिल किया या महान साम्राज्य जो उन्होंने बनाया या सबसे लंबे समय तक शासन किया, बल्कि डेविड और गोलियथ के समकक्ष भारतीय संघर्ष का नेतृत्व करने के लिए, जो कि दुनिया के सबसे शक्तिशाली साम्राज्य के खिलाफ बिना उसके अधीन हुए एक चौथाई सदी तक चला। प्रताप आज भी स्वतंत्रता, व्यक्तिगत शौर्य और बलिदान के प्रतीक हैं। वह जीवित रहते हुए एक किवदंती बन गए; और मृत्यु में अमर हो गए। (पेंटर-आनंद बिहारी-झारखंड)
प्रताप का जन्म 9 मई,1540 में कुंभलगढ़ किले में हुआ था। प्रताप के पिता राणा उदय सिंह में प्रताप की माता जयवंता बाई के प्रति स्नेह की कमी थी। इसकी वजह से वे महल के बाहर साधारण माहौल में पले थे। महल से भौतिक दूरी ने प्रताप के चरित्र को एक निश्चित रूप देने, राजसी साजिश, षडयंत्र और तिकड़मबाजी से बचने में मदद की। इस तरह से वह आम लोगों के साथ सहज होकर बड़े होने लगे, बड़ी आदिवासी आबादी के साथ इतने स्वाभाविक रूप से घुल-मिल गए कि वे जीवन भर उनके लिए किका (आदिवासी बोली में सबसे छोटा) बन गए। इस स्वाभाविक स्नेह ने भील दोस्तों के साथ जंगलों और पहाड़ की पगडंडियों को पार करते हुए, जंगली सूअर का पीछा करते हुए, बाघों और तेंदुओं जैसे घातक जानवरों का शिकार करते हुए, उन्हें हमेशा के लिए अपनी प्रजा का प्रिय बना दिया। इन सब ने ऐसा चरित्र तैयार कर दिया कि राजसी गौरव और संगति के प्रभाव को दिमाग में बैठने का मौका ही नहीं मिला। अरावली पर्वतमाला के पहाड़ों और जंगलों से बड़े पैमाने पर किए गए लंबे संघर्ष में अकेले रहकर भी अकेले नहीं रहने की इस क्षमता ने बहुत मदद की। राजकुमार एक देशभक्त के रूप में, जो घुड़सवारी, युद्ध और समय के साथ एक मास्टर जनरल के गुणों को प्राप्त करने में कुशल था, निपुण हो गया।
प्रताप 28 फरवरी, 1572 को गोगुंदा में मेवाड़ की गद्दी पर बैठे। उन्हें विरासत में एक ऐसा राज्य मिला, जिसका उपजाऊ हिस्सा और सत्ता का केंद्र चित्तौड़गढ़ शाही नियंत्रण में था। दुर्गम और पथरीले इलाके, सेना के ढीले हौसले और लगातार आने वाले हमले के भय से उन्हें शुरुआत करनी थी। राजा के रूप में प्रताप ने भरोसेमंद सामंतों के साथ प्रशासन का पुनर्गठन किया; नए अनुदान दिए, नहीं टाले जाने वाले युद्ध के लिए सेना तैयार की, आबादी को मैदानी इलाकों से पहाड़ियों की ओर ले जाया गया, साथ ही साथ जरूरत के समय के लिए कुंभलगढ़ (सत्ता का नया केंद्र), गोगुंदा और पहाड़ी किलों की किलेबंदी को बढ़ाया। मुगलों को शाही आधिपत्य को स्वीकार करने के लिए राजनयिक रास्तों की तलाश में व्यस्त रखकर उन्हें जो समय मिला, उससे उन्हें शाही सेना की ताकत का सामना करने में सक्षम सेना तैयार करने में मदद मिली। इस नीति का निष्कर्ष Clausewitzian युद्ध जैसा होना था और प्रताप का हल्दीघाटी की प्रसिद्ध लड़ाई में शाही सेना से आमना-सामना हुआ। युद्ध के शुरुआती हमले में प्रताप के नेतृत्व में मेवाड़ की संघर्ष की भावना का जोश जगमगाता दिखाई पड़ा। मुगलों में पैदा हुई अराजकता ने सेनापति से छुटकारा पाकर युद्ध को समाप्त करने का मौका दे दिया। यह प्रताप पर निडर आरोप के रूप में वर्णित है, जिसमें वह अपने प्रसिद्ध घोड़े चेतक पर सवार होकर शाही सेनापति मान सिंह की हत्या के करीब पहुंच गए थे। भंडार के आगमन और शाही सेना में व्यवस्था बहाली ने लड़ाई को और भी बराबरी का बना दिया। दोनों पक्षों में किसी की जीत नजर नहीं आने से गतिरोध की स्थिति पैदा हो गई। इसके चलते प्रताप ने किसी दूसरे दिन के लिए मैदान खाली कर दिया। इसके साथ स्वतंत्रता का लंबा संघर्ष शुरू हुआ, जो दिवेर की लड़ाई में निर्णायक जीत में तब्दील हुई, चित्तौड़गढ़ और मंडलगढ़ के किलों को छोड़कर पूरे मेवाड़ से शाही नियंत्रण को प्रभावी ढंग से खत्म कर दिया। (चावंड के पास स्मारक की तस्वीर)
कई वर्षों तक तुलनात्मक रूप से शांति रही। इससे मेवाड़ के खोये हुए गौरव को फिर से पाने में मदद मिली। लंबी शांति ने प्रताप में मौजूद शाश्वत प्रहरी ने राजा प्रताप बनने का रास्ता दिया। उन्होंने जल संचयन और पहाड़ों के अनुकूल खेती की पद्धतियों में प्रगति के साथ कृषि को फिर से तैयार किया। मेवाड़ के लिए लड़ने वालों को नई भूमि अनुदान में दिए गए। महल साहित्यिक और कलात्मक गतिविधियों का केंद्र बन गया, जिसमें कृषि पद्धतियों, ज्योतिष, खनन पर अनुबंध लिखे गए। राग-माला के तहत लघु चित्रों की एक पूरी श्रृंखला ने पेंटिंग का एक नया चावंड स्कूल बनाया। शांति और समृद्धि ने तुलनात्मक रूप से प्रचुरता वाले युग की शुरुआत की। प्रजा का राजकुमार अब बड़ा होकर प्रजा का राजा था।
मुश्किल समय की तरह ही अच्छा समय भी अधिक दिन तक नहीं टिकता। 57 साल की आयु में, एक शिकार अभियान पर लगी एक आंतरिक चोट ने उन्हें आखिरी बार मौत के करीब ला दिया। जब तक सामंतों ने मेवाड़ की आजादी के लिए प्रतिबद्धता का सम्मान करने में अडिग रहने का वादा नहीं किया, तब तक वह पूरी जीवन-शक्ति लगाकर मृत्युशय्या पर लेटे रहे। अंतिम संवाद में जे एस सिंघवी ने प्रतिज्ञा का काव्यात्मक रूप से वर्णन किया है।
'हे स्वामी शौर्य और कीर्ति में बिना किसी साथी के अच्छी नींद लें,
हम बापा के सिंहासन और एकलिंग के नाम की सौगंध खाते हैं,
दुश्मन की मजबूत सेना और उनकी शक्ति के बावजूद,
हम देश और अधिकार के लिए एक साथ खड़े होंगे'
सामंतों ने आश्वासन दिया था कि राणा अपनी राजधानी चावंड में माघ विक्रम संवत 1658 के शुक्ल पक्ष के 11वें दिन शांतिपूर्वक देह त्याग देंगे। अंतिम संस्कार कुछ मील दूर बंदोली में एक बहती धारा के पास किया गया। उस जगह एक आडंबरहीन स्मारक खड़ा है। जिससे निकलने वाली आत्मा अमर है, अनंत है।
महान राणा के निधन की खबर लाहौर में बादशाह अकबर तक पहुंची। दरबार ने सुल्तान की प्रतिक्रिया देखने के लिए धैर्यपूर्वक प्रतीक्षा की। लंबा इंतजार हुआ। मारवाड़ के प्रख्यात चारण कवि दुर्शा आढ़ा ने चुप्पी तोड़ी। प्रताप की अंतिम जीत की घोषणा करते हुए एक सहज स्तुति प्रवाहित हुई।
'हे गहलोत राजा (प्रताप), आप जीत गए,
आपकी मृत्यु कोई प्रसन्नता नहीं लाती,
बादशाह जुबान से बंधा है,
अफसोस में सिर नीचे है,
आंखों में आंसुओं के साथ।
दरबारियों ने दुस्साहसी कवि के फटकारे जाने का इंतजार किया, लेकिन बादशाह ने दोहराने का हुक्म दिया, दुर्शा, आपने मेरी भावनाओं को सही समझा, कवि को बेहतरीन तरीके से पुरस्कृत किया। ऐसा कहा गया है कि अर्जुन ने दो प्रतिज्ञा की थी: कभी भी असहाय न होना और कभी भी भागना नहीं (न दैयं न पलायणं)। प्रताप जीवन में विजेता रहे और मरने पर भी, कभी भी बेबस नहीं हुए, कभी भी सदाचार के पथ से विचलित नहीं हुए।
(लेखक श्री ललित नारायण सिंह गुजरात में कार्यरत एक आईएएस अधिकारी और गांधीवादी अर्थशास्त्र में पीएचडी स्कॉलर हैं)
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