एंटवर्प कोर्ट ने मेहुल चोकसी की प्रत्यर्पण अपील खारिज की, भारत न्याय के करीब पहुंचा

एक महत्वपूर्ण घटनाक्रम में, बेल्जियम के एंटवर्प की एक अदालत ने मेहुल चोकसी की प्रत्यर्पण के खिलाफ अपील खारिज कर दी है, जो भारत में उनकी वापसी की दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम है। चोकसी, जिसे {Central Bureau of Investigation (CBI)} (केंद्रीय जांच ब्यूरो) द्वारा प्रत्यर्पण के अनुरोध के बाद 11 अप्रैल को बेल्जियम में गिरफ्तार किया गया था, पंजाब नेशनल बैंक (पीएनबी) से जुड़े ₹13,000 करोड़ के बैंक धोखाधड़ी मामले में वांछित है।

एंटवर्प में अपील अदालत ने शुक्रवार को अपना प्रारंभिक फैसला सुनाया, जिसमें चोकसी की अपील को खारिज कर दिया गया। इस फैसले को भगोड़े व्यवसायी को प्रत्यर्पित करने के भारत के चल रहे प्रयासों में एक जीत के रूप में देखा जा रहा है। चोकसी के पास अब अगले 15 दिनों के भीतर बेल्जियम के सर्वोच्च न्यायालय में इस आदेश को चुनौती देने का विकल्प है।

चोकसी ने अपने भतीजे नीरव मोदी के साथ मिलकर पीएनबी के इतिहास का सबसे बड़ा घोटाला रचा। कुल ₹13,000 करोड़ की धोखाधड़ी में से, चोकसी पर ₹6,400 करोड़ की राशि निकालने का आरोप है। एंटवर्प अदालत ने भारत के अनुरोध के आधार पर बेल्जियम के अधिकारियों द्वारा चोकसी की गिरफ्तारी को मान्य किया, जिससे उसके प्रत्यर्पण के लिए भारत का मामला मजबूत हुआ।

अप्रैल में अपनी गिरफ्तारी के बाद से, चोकसी एंटवर्प जेल में बंद है। उनकी कई जमानत याचिकाओं को बेल्जियम के अभियोजकों द्वारा {CBI} (सीबीआई) के समर्थन से प्रभावी प्रतिवादों के कारण खारिज कर दिया गया है। अदालत के इस फैसले को भारत के प्रत्यर्पण अनुरोध का एक मजबूत समर्थन माना जा रहा है।

विदेश मंत्रालय और {CBI} (सीबीआई) के भारतीय अधिकारियों ने पीएनबी घोटाले में चोकसी की संलिप्तता के बारे में प्रभावशाली तर्क प्रस्तुत करने के लिए बेल्जियम के अभियोजकों के साथ सहयोग किया। अदालत को सूचित किया गया कि चोकसी भागने का जोखिम उठाता है और उसे हिरासत से रिहा नहीं किया जाना चाहिए।

भारत ने यदि चोकसी को प्रत्यर्पित किया जाता है, तो उसकी सुरक्षा और भलाई के संबंध में बेल्जियम को कई आश्वासन दिए हैं। इनमें मुंबई की आर्थर रोड जेल में बैरक नंबर 12 में उसके आवास का विवरण शामिल है, जो कैदियों के रहने की जगह के लिए यूरोपीय मानकों को पूरा करता है। जेल में अखबार, टीवी चैनल, वीडियोकांफ्रेंसिंग सुविधाएं और टेलीमेडिसिन सेवाएं जैसी सुविधाएं उपलब्ध हैं।

{CBI} (सीबीआई) ने अपने प्रत्यर्पण अनुरोध में ट्रांसनेशनल संगठित अपराध के खिलाफ संयुक्त राष्ट्र सम्मेलन और भ्रष्टाचार के खिलाफ संयुक्त राष्ट्र सम्मेलन जैसे अंतर्राष्ट्रीय सम्मेलनों का आह्वान किया। इसके अतिरिक्त, मुंबई की एक विशेष अदालत द्वारा जारी दो खुले अंत वाले गिरफ्तारी वारंट बेल्जियम के अधिकारियों के साथ साझा किए गए थे।

घोटाला उजागर होने से कुछ समय पहले चोकसी एंटीगुआ और बारबूडा भाग गया और वहां की नागरिकता हासिल कर ली। हालांकि, वह एक भारतीय नागरिक बना हुआ है क्योंकि उसने अपनी भारतीय नागरिकता का त्याग नहीं किया है। बेल्जियम में हिरासत में लिए जाने के बाद, भारतीय एजेंसियों ने उसके प्रत्यर्पण को सुरक्षित करने के प्रयासों को तेज कर दिया।

पीएनबी धोखाधड़ी में मुंबई में पीएनबी की ब्राडी हाउस शाखा द्वारा जारी किए गए धोखाधड़ीपूर्ण लेटर्स ऑफ अंडरटेकिंग (LoUs) शामिल थे। इन LoUs ने उचित प्राधिकरण या दस्तावेज के बिना विभिन्न अंतर्राष्ट्रीय बैंकों से ऋण की सुविधा प्रदान की। नतीजतन, पीएनबी को विदेशी बैंकों को ₹6,344.97 करोड़ का भुगतान करना पड़ा जब आरोपी कंपनियों ने अपने भुगतानों में चूक की।

बैंक	स्थान
{SBI}	मॉरीशस
इलाहाबाद बैंक	हांगकांग
{Axis Bank}	हांगकांग
बैंक ऑफ इंडिया	एंटवर्प
केनरा बैंक	मनामा
{SBI}	फ्रांकफर्ट

धोखाधड़ी गतिविधियों में स्वीकृत सीमा या नकद मार्जिन के बिना LoUs और फॉरेन लेटर्स ऑफ क्रेडिट (FLCs) जारी करना और पीएनबी की केंद्रीय बैंकिंग प्रणाली की जांच को दरकिनार करना शामिल था। इससे चोकसी की फर्मों को चूक के दौरान जांच से बचने में मदद मिली।

With inputs from PTI