मेनका संजय गांधी

'गांधी परिवार की विद्रोही' के रूप में मानी जाने वाली मेनका गांधी दिग्गज राजनेत्रियों में से एक हैं। असल में वो राजनीति में नहीं आना चाहती थीं, लेकिन परिस्थितियों ने उन्‍हें राजनीति का हिस्‍सा बनने के लिये मजबूर कर दिया। 1982 में अपने पति संजय गांधी की मृत्यु के बाद राजनीतिक प्रतिद्वंद्वियों द्वारा आयोजित रैलियों में भाग लेने और राजीव गांधी के लिए तैयार की गई सत्ता हासिल करने की कोशिश करने के लिए उन्हें अपनी सास, भारतीय प्रधान मंत्री इंदिरा गांधी द्वारा घर से बाहर कर दिया गया था। फिर भी, बाधाओं के बावजूद वे खुद के लिए एक मार्ग प्रशस्त करने में दृढ़ रहीं। मेनका ने अपने बेटे फिरोज वरुण गांधी के साथ गांधी परिवार की वंशवादी विचारधारा को छोड़ने के बाद पीछे मुड़कर नहीं देखा। 1989 में वे जनता दल में शामिल हो गईं और जनता पार्टी के महासचिव के रूप में 131,224 मतों के अंतर से पीलीभीत से संसद में अपनी जीत का सफल अभियान चलाया, जिसने 1989 में नई गठबंधन सरकार बनाने में मदद की और देश में गांधी के शासनकाल पर रोक लगा दी। एक उदारवादी आदर्शवादी राजनेता मेनका ने पीलीभीत में अपनी पहली जीत के बाद छह लोकसभा चुनावों में सफलतापूर्वक चुनाव लड़ा। उन्होंने 1998 और 1999 में एक स्वतंत्र उम्मीदवार के रूप में चुनाव लड़ा और जीत हासिल की। 2004 में उन्होंने अपने बेटे के साथ भाजपा के साथ गठबंधन किया। तब से वे पीलीभीत निर्वाचन क्षेत्र पर मजबूत पकड़ बनाए हुए हैं और लगातार इस क्षेत्र में चुनाव जीत रही हैं। वे पीलीभीत से सांसद हैं और महिला एवं बाल विकास मंत्री भी।. .