विश्व कप के विस्तार पर अपनी टिप्पणियों के कारण यूईएफए अध्यक्ष अलेक्जेंडर सेफ़ेरिन आलोचनाओं का सामना कर रहे हैं।

यूईएफए अध्यक्ष अलेक्जेंडर सेफ़ेरिन को एशिया, अफ्रीका और कैरिबियन के फुटबॉल शासी निकायों से विस्तारित 48-टीम विश्व कप पर उनके कथित बयानों को लेकर आलोचना का सामना करना पड़ा। केप वर्डे, कांगो, कुराकाओ, हैती, जॉर्डन और उज्बेकिस्तान के संघों ने अल्जीरिया, मिस्र, घाना, आइवरी कोस्ट, मोरक्को, सेनेगल, दक्षिण अफ्रीका और ट्यूनीशिया के महासंघों के साथ एकजुटता में एक संयुक्त बयान जारी किया।

बयान ने इस बात पर जोर दिया कि फुटबॉल की ताकत उसकी सार्वभौमिकता में निहित है और फीफा विश्व कप में भागीदारी सिर्फ एक खेल उपलब्धि से कहीं बढ़कर है। यह पीढ़ियों को प्रेरित करता है, फुटबॉल के विकास को गति देता है, और स्थायी यादें बनाता है। बयान में सीधे तौर पर सेफ़ेरिन की टिप्पणियों का उल्लेख नहीं किया गया था, लेकिन यह कथित तौर पर लजुब्लजाना में एक सम्मेलन में उनके द्वारा की गई टिप्पणियों की प्रतिक्रिया में था।

स्लोवेनियाई वेबसाइटों ज़र्नल 24 और डोसी के अनुसार, सेफ़ेरिन ने पिछले सोमवार को विश्व कप के विस्तार पर टिप्पणी की थी। उन्हें यह कहते हुए उद्धृत किया गया था कि कई मैच "पूरी तरह से अरुचिकर" हैं, हालांकि उन्होंने स्वीकार किया कि विस्तार छोटे देशों को भाग लेने और टूर्नामेंट के उत्साह का अनुभव करने की अनुमति देता है। यूईएफए ने इन टिप्पणियों पर प्रतिक्रिया के अनुरोधों का जवाब अभी तक नहीं दिया है।

महासंघों की प्रतिक्रिया

बयान जारी करने वाले महासंघों ने तत्काल प्रतिक्रिया के अनुरोधों का जवाब नहीं दिया। यह बयान दक्षिण अफ्रीका के महासंघ द्वारा जारी किया गया था और केप वर्डे, कुराकाओ, जॉर्डन और उज्बेकिस्तान के लिए विश्व कप योग्यता के महत्व पर प्रकाश डाला गया था। इन देशों ने अपने पहले विश्व कप के लिए क्वालीफाई किया है, जबकि कांगो और हैती एक लंबी अनुपस्थिति के बाद इस आयोजन में लौटे हैं।

विश्व कप भागीदारी का महत्व

बयान में इस बात पर जोर दिया गया कि कांगो और हैती जैसे देशों के लिए, फुटबॉल के सबसे बड़े मंच पर लौटना लाखों समर्थकों के लिए विशेष महत्व रखता है, जिन्होंने इस पल का वर्षों से इंतजार किया है। इसने किसी भी सुझाव की आलोचना की कि ये मैच कम महत्वपूर्ण हैं, यह कहते हुए कि यह गहरा निराशाजनक है और दुनिया भर के खिलाड़ियों, कोचों, क्लबों, फुटबॉल नेताओं और समर्थकों के प्रयासों को पहचानने में विफल है।

कुराकाओ ने अपने शुरुआती मैच में जर्मनी से 7-1 से हार के साथ अपने विश्व कप सफर की एक चुनौतीपूर्ण शुरुआत का सामना किया। इस झटके के बावजूद, इन देशों के लिए योग्यता की उपलब्धि महत्वपूर्ण बनी हुई है।

With inputs from PTI