हालैंड के गोल से बर्नली को हार का सामना करना पड़ा और मैनचेस्टर सिटी ने प्रीमियर लीग में बढ़त हासिल कर ली।

मैनचेस्टर सिटी, अर्लिंग हैलैंड के शुरुआती गोल की बदौलत बर्न्सली पर 1-0 से मिली संकीर्ण जीत के बाद प्रीमियर लीग के शीर्ष पर पहुंच गया है। इस जीत के साथ ही आर्सेनल का 200 दिनों का शीर्ष पर कब्जा समाप्त हो गया है। हैलैंड का पांचवें मिनट का गोल, जो इस सीज़न में उनका 24वां लीग गोल था, जेरेमी डोकु की सहायता से आया, जिसने आर्सेनल के खिलाफ हालिया 2-1 की जीत के बाद सिटी की खिताब की उम्मीदों को मजबूत किया।

जीत के बावजूद, सिटी बर्न्सली के खिलाफ अधिक गोल न कर पाने का मलाल कर सकती है, क्योंकि वे अब अंकों (70) और गोल अंतर (+37) दोनों में आर्सेनल के साथ बराबरी पर हैं। सिटी केवल अधिक गोल (66) करने के कारण बढ़त पर है, जबकि आर्सेनल के 63 गोल हैं। पेप गार्डियोला ने जीत पर संतुष्टि व्यक्त करते हुए कहा, "हमने तीन अंक जीते, हम लीग में शीर्ष पर हैं।"

सिटी के खिलाड़ियों ने अपना नेतृत्व बढ़ाने के लिए कई प्रयास किए, जिसमें हैलैंड और रेयान चेरकी के गोल पोस्ट से टकराने और निको ओ'रेली के कमजोर शॉट को बचाए जाने की घटनाएं शामिल हैं। टीम ने 28 शॉट के साथ मैच समाप्त किया। गार्डियोला ने नोट किया कि अतिरिक्त गोल करने से खेल और अधिक प्रवाहपूर्ण हो जाता, लेकिन इस बात पर जोर दिया कि जीतना प्राथमिक उद्देश्य था।

सिटी से हार के बाद प्रीमियर लीग से बर्न्सली का निर्वासन (relegation) की पुष्टि हो गई। यह पांच सीज़न में उनका तीसरा निर्वासन है। स्कॉट पार्कर की टीम ने इस अभियान में 22 हार झेली हैं और केवल चार मैच शेष रहते सुरक्षित स्थान से 13 अंक पीछे है। वे वुल्वरहैम्प्टन में शामिल हो जाते हैं, जिनका निर्वासन पिछले सप्ताहांत में ही तय हो गया था, और एक अन्य टीम जिसका निर्धारण अभी बाकी है।

लीड्स ने महत्वपूर्ण अंक सुरक्षित किए

बुधवार को एक अन्य मैच में, लीड्स यूनाइटेड ने स्टॉपेज टाइम के सातवें मिनट में शॉन लॉन्गस्टाफ के बराबरी गोल की बदौलत बोर्नमाउथ के खिलाफ 2-2 से रोमांचक ड्रॉ हासिल किया। इस परिणाम से लीड्स, जो निर्वासन क्षेत्र में तीसरे से अंतिम स्थान पर है, टॉटनहम से नौ अंक आगे बढ़ गया है। बोर्नमाउथ छठवें स्थान पर चढ़ने और चैंपियंस लीग योग्यता स्थानों के करीब पहुंचने का अवसर चूक गया।

प्रीमियर लीग का खिताब दौड़ तीव्र बनी हुई है, क्योंकि मैनचेस्टर सिटी महिमा की अपनी खोज जारी रखे हुए है, जबकि आर्सेनल शीर्ष पर अपनी स्थिति फिर से हासिल करने की तलाश में है। इस बीच, बर्न्सली निचले डिवीजन में एक और सीज़न का सामना कर रहा है, क्योंकि वे एक बार फिर शीर्ष उड़ान के बाहर जीवन की तैयारी कर रहे हैं।

With inputs from PTI