नितेश और अंतिल ने पैरालिंपिक में भारत को ऐतिहासिक सफलता दिलाई

देश की सशस्त्र सेनाओं और क्रिकेट स्टार विराट कोहली से प्रेरित होकर, कुमार नितेश ने अपने डेब्यू पर स्वर्ण पदक हासिल किया, जबकि भाला फेंक चैंपियन सुमित अंतिल भारत के पैरा-बैडमिंटन खिलाड़ियों के साथ शामिल हुए ताकि देश चल रहे पैरालंपिक खेलों में अपने सर्वश्रेष्ठ दिन का जश्न मना सके। उनकी उपलब्धियों ने भारत को रिकॉर्ड तोड़ पदक जीत के लिए ट्रैक पर रखा है।

आईआईटी-मंडी से 29 वर्षीय इंजीनियरिंग स्नातक नितेश, जिन्होंने 2009 में एक ट्रेन दुर्घटना में अपना बायाँ पैर खो दिया था, ने पुरुषों के एकल SL3 वर्ग में शीर्ष सम्मान जीता। उन्होंने टोक्यो रजत पदक विजेता ब्रिटेन के डैनियल बेथेल को एक घंटे से अधिक समय तक चले कठिन फाइनल में 21-14, 18-21, 23-21 से हराया।

बाद में शाम को, अंतिल पैरालंपिक खिताब का बचाव करने वाले पहले भारतीय पुरुष बन गए, जब उन्होंने 70.59 मीटर के खेल रिकॉर्ड के साथ भाला फेंक F64 फाइनल जीता। हरियाणा के सोनीपत के 26 वर्षीय विश्व रिकॉर्ड धारक ने तीन साल पहले टोक्यो में स्वर्ण जीतते समय अपने ही पूर्व पैरालंपिक सर्वश्रेष्ठ 68.55 मीटर को बेहतर बनाया। उनका विश्व रिकॉर्ड 73.29 मीटर है।

अंतिल की जीत से पहले, नितेश का स्वर्ण एक ऐसे दिन का मुख्य आकर्षण था जब भारत ने डिस्कस थ्रोअर योगेश कथुनिया (F56) और पैरा-शटलर थुलसीमथी मुरुगेसन (SU5) और सुहास याथीराज (SL4) के माध्यम से रजत पदक भी जीते। पैरा-शटलर मनीषा रामदास (SU5) से कांस्य पदक भी मिला।

भारत ने तीरंदाजी में भी सफलता का स्वाद चखा जब शीतल देवी और राकेश कुमार ने इटली के एलोनोरा सार्ती और मत्तो बोनासिना पर मिश्रित टीम कंपाउंड ओपन प्रतियोगिता में 156-155 से जीत दर्ज कर कांस्य पदक हासिल करने के लिए वापसी की। यह केवल दूसरी बार है जब भारत ने पैरालंपिक तीरंदाजी में पदक जीता है।

17 वर्षीय शीतल चतुष्कोणीय शोपीस में तीरंदाजी में पदक जीतने वाली पहली भारतीय महिला बनीं। अब तक 14 पदकों के साथ देश खुद को शीर्ष-20 में पाया। इसका लक्ष्य टोक्यो में हासिल किए गए 19 पदकों को बेहतर बनाना है।

नितेश का स्वर्ण पिछले हफ्ते महिलाओं की 10 मीटर एयर राइफल SH1 स्पर्धा में व्हीलचेयर बाउंड शूटर अवनी लेखारा के शीर्ष स्थान के बाद चल रहे खेलों का दूसरा स्वर्ण था। "मैंने उसके खिलाफ ऐसी परिस्थितियों में हार मान ली है और मैं वही गलतियाँ नहीं करना चाहता था... मैंने खुद से कहा कि मुझे हर अंक के लिए लड़ना चाहिए," नितेश ने अपने प्रतिद्वंद्वी बेथेल के बारे में कहा।

अपनी दुर्घटना से पहले, नितेश अपने पिता के नक्शेकदम पर चलना चाहते थे और सशस्त्र बलों में शामिल होना चाहते थे, जिससे वह निराश हो गया था। बिना अंगों के सेना के दिग्गजों को लचीलापन दिखाते हुए देखने के बाद वह एक शटलर के रूप में अपने खेल करियर को फिर से शुरू करने के लिए प्रेरित हुए थे। "मैं विराट कोहली को भी इसलिए मानता हूँ क्योंकि उन्होंने खुद को एक फिट एथलीट में कैसे बदल दिया है," नितेश ने फाइनल से पहले कहा।

कथुनिया, सुहास और मुरुगेसन के लिए रजत परतें

डिस्कस थ्रोअर योगेश कथुनिया के लिए, यह 42.22 मीटर के सीज़न के सर्वश्रेष्ठ प्रयास के बाद लगातार दूसरा पैरालंपिक रजत पदक था। 27 वर्षीय ने अपने पहले ही प्रयास में डिस्कस को इस दूरी तक फेंक दिया, तीन साल पहले टोक्यो से अपने रजत को जोड़ा।

कथुनिया ने नौ साल की उम्र में गिलैन-बैरे सिंड्रोम विकसित किया, जिससे सुन्नता और मांसपेशियों में कमजोरी हुई जिससे लकवा हो सकता है। उन्होंने अपनी माँ मीना देवी की मदद से इन बाधाओं को पार किया, जिन्होंने मांसपेशियों की ताकत को फिर से हासिल करने में उनकी मदद करने के लिए फिजियोथेरेपी सीखी।

शटलर मुरुगेसन अपने पहले पैरालंपिक में भाग ले रही थीं और उन्होंने डेब्यू पर रजत पदक जीता। वह फाइनल में चीन की मौजूदा चैंपियन यांग क्यूक्सिया से 17-21, 10-21 से हार गईं। उनका वर्गीकरण ऊपरी अंग की दुर्बलता को शामिल करता है, जो खेलने वाले हाथ को प्रभावित कर सकता है या नहीं भी कर सकता है।

दूसरे नंबर पर रहीं मनीषा ने सेमीफाइनल में मुरुगेसन से हारने के बाद डेनमार्क की तीसरे नंबर पर रहीं कैथरीन रोसेनग्रेन को 21-12, 21-8 से हराकर कांस्य पदक हासिल किया। बाद में, शीर्ष वरीयता प्राप्त सुहास को SL4 पुरुषों के एकल फाइनल में फ्रांसीसी लुकास माजुर ने 9-21, 13-21 से पछाड़ दिया।

SL4 वर्गीकरण निचले अंगों में विकलांगता को शामिल करता है जो चलने और दौड़ने के संतुलन में बाधा डालता है। सुहास का जन्म उनके बाएं टखने में जन्मजात विकृति के साथ हुआ था जो उनके संतुलन को प्रभावित करता है।

भारत के आखिरी बैडमिंटन मैच में, निथ्या श्री शिवन ने महिलाओं के एकल SH6 तीसरे स्थान के प्लेऑफ़ मैच में कांस्य पदक जीता। 19 वर्षीय ने इंडोनेशिया की रीना मार्लिना को 21-14, 21-6 से आसानी से हराकर खेलों में अपनी पहली उपस्थिति में जीत के साथ हस्ताक्षर किया।