प्रीति पाल: पैरालिंपिक में दो ट्रैक और फील्ड पदक जीतने वाली पहली भारतीय

भारत की प्रीति पाल ने पैरालंपिक में दो पदक जीतने वाली पहली भारतीय महिला एथलीट बनकर इतिहास रच दिया। उन्होंने रविवार को 200 मीटर टी35 वर्ग में 30.01 सेकंड के व्यक्तिगत सर्वश्रेष्ठ समय के साथ कांस्य पदक हासिल किया। 23 वर्षीय प्रीति एक ही पैरालंपिक में दो पदक जीतने वाली दूसरी भारतीय महिला भी बन गईं, इससे पहले निशानेबाज अवनी लेखरा ने ये उपलब्धि हासिल की थी।

प्रीति का 200 मीटर स्पर्धा में कांस्य पदक पेरिस पैरालंपिक में भारत का दूसरा पैरा-एथलेटिक्स पदक था। स्वर्ण पदक चीन की झोउ शिया ने 28.15 सेकंड के समय के साथ अपने नाम किया, जबकि उनकी हमवतन गुओ कियानकियान ने 29.09 सेकंड के समय के साथ रजत पदक जीता। टी35 वर्गीकरण उन एथलीटों के लिए है जिनके पास हाइपरटोनिया, एटैक्सिया और एथेटोसिस जैसे समन्वय संबंधी विकलांगताएं हैं।

शुक्रवार को, प्रीति ने 100 मीटर महिलाओं की टी35 स्पर्धा में कांस्य पदक जीतकर पैरालंपिक ट्रैक स्पर्धा में भारत का पहला एथलेटिक्स पदक पहले ही जीत लिया था। उन्होंने 14.21 सेकंड के व्यक्तिगत सर्वश्रेष्ठ समय के साथ जीत दर्ज की। ऐतिहासिक रूप से, भारत ने १९८४ के पैरालंपिक से अब तक जितने भी एथलेटिक्स पदक जीते थे, वे सभी फील्ड स्पर्धाओं से थे।

प्रीति को जन्म से ही कमजोर पैर और असामान्य पैर की मुद्रा जैसी महत्वपूर्ण शारीरिक चुनौतियों का सामना करना पड़ा। उन्होंने पारंपरिक उपचार कराए और पांच साल की उम्र से आठ साल तक कैलिपर्स पहने। 17 साल की उम्र में सोशल मीडिया पर पैरालंपिक खेल देखने और पैरालंपिक एथलीट फातिमा खातून से मिलने के बाद उनका नजरिया बदल गया, जिन्होंने उन्हें पैरा-एथलेटिक्स से परिचित कराया।

खातून के समर्थन से, प्रीति ने 2018 से राज्य चैंपियनशिप और राष्ट्रीय आयोजनों में भाग लेना शुरू कर दिया। वह पिछले साल चीन में एशियाई पैरा खेलों के लिए क्वालीफाई हुई, 100 मीटर और 200 मीटर दोनों स्प्रिंट में चौथे स्थान पर रही। इसके बाद वह दिल्ली चली गईं और कोच गजेंद्र सिंह के मार्गदर्शन में प्रशिक्षण लिया, जिसके परिणामस्वरूप विश्व पैरा एथलेटिक्स चैंपियनशिप में उनकी सफलता मिली, जहां उन्होंने 100 मीटर और 200 मीटर दोनों स्पर्धाओं में कांस्य पदक जीते।

प्रीति को प्रशिक्षण और प्रतियोगिता के लिए सरकार की टारगेट ओलंपिक पोडियम स्कीम (TOPS) के तहत वित्तीय सहायता भी मिली। इससे पहले रविवार को, भारत के रवि रोंगाली ने पुरुषों की F40 शॉट पुट फाइनल में 10.63 मीटर के व्यक्तिगत सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन के साथ पांचवां स्थान हासिल किया। विश्व रिकॉर्ड धारक पुर्तगाल के मिगुएल मोंटेरो ने 11.21 मीटर के थ्रो के साथ स्वर्ण पदक जीता।

मंगोलिया के बटुलगा त्सेग्मिड ने 11.09 मीटर के थ्रो के साथ रजत पदक जीता, जबकि इराक के मौजूदा एशियाई पैरा खेलों के चैंपियन गराह तनियाश ने 11.03 मीटर के थ्रो के साथ कांस्य पदक हासिल किया। रूस के टोक्यो पैरालंपिक के स्वर्ण पदक विजेता डेनिस ग्नेज़्डिलोव ने 10.80 मीटर के थ्रो के साथ चौथा स्थान हासिल किया।

F40 वर्ग छोटे कद वाले पैरा-एथलीटों के लिए है। एक अन्य स्पर्धा में, रक्षिता राजू महिलाओं की 1500 मीटर टी11 रेस के शुरुआती राउंड हीट में बाहर हो गईं, क्योंकि वह हीट 3 में चार धावकों में से अंतिम स्थान पर रहीं और 5:29.92s का समय दर्ज किया। चीन की शानशान हे ने 4:44.66s के समय के साथ रक्षिता की हीट में शीर्ष स्थान हासिल किया।

T11 वर्ग दृष्टिबाधित एथलीटों के लिए है, जिसमें पूरी तरह से दृष्टि का नुकसान या किसी भी दूरी पर आकृति की पहचान के बिना सीमित प्रकाश की धारणा शामिल हो सकती है। T11 एथलीट आमतौर पर मार्गदर्शकों के साथ दौड़ते हैं।