विश्व कप से जुड़ी व्यापक भविष्यवाणियां: क्या विस्तारित प्रारूप से एकतरफा मुकाबले होंगे या प्रतिस्पर्धी मैच देखने को मिलेंगे?

फीफा विश्व कप को 48 टीमों तक विस्तारित करने से शुरू में टूर्नामेंट की गुणवत्ता में संभावित गिरावट को लेकर चिंताएं बढ़ी थीं। आलोचकों को डर था कि छोटी टीमों को शामिल करने से अधिक असमान मुकाबले और एकतरफा परिणाम होंगे। हालांकि, जैसे-जैसे टूर्नामेंट आगे बढ़ रहा है, ये आशंकाएं पूरी तरह से साकार नहीं हुई हैं। पहले 24 खेलों के बाद गोल अंतर कतर में 2022 विश्व कप से अपरिवर्तित बना हुआ है, जो दर्शाता है कि बड़े क्षेत्र के परिणामस्वरूप अधिक एकतरफा प्रतिस्पर्धा नहीं हुई है।

जबकि जर्मनी ने नवोदित कुराकाओ को 7-1 से हराया और कनाडा ने कतर को 6-0 से रौंद दिया, कुछ कम पारंपरिक देशों ने अपनी जमीन कायम रखी। 67वें नंबर की केप वर्डे ने यूरोपीय चैंपियन स्पेन को 0-0 से ड्रॉ पर रोककर कई लोगों को चौंका दिया। इसी तरह, कांगो, जो 1974 के बाद पहली बार भाग ले रहा है, ने टूर्नामेंट के पसंदीदा देशों में से एक पुर्तगाल के खिलाफ 1-1 से ड्रॉ हासिल किया।

कोच और विश्लेषक समग्र प्रतिस्पर्धा को फुटबॉल के वैश्वीकरण का श्रेय देते हैं। छोटी देशों के अधिक खिलाड़ी शीर्ष लीगों में शामिल हो रहे हैं, और ये देश अनुभवी कोचों को नियुक्त कर रहे हैं। इसके अतिरिक्त, उन्नत सामरिक ज्ञान और शारीरिक कंडीशनिंग के तरीकों तक पहुंच ने कम पारंपरिक टीमों को स्थापित शक्ति के खिलाफ प्रभावी ढंग से प्रतिस्पर्धा करने में सक्षम बनाया है।

मेक्सिको के कोच जेवियर अगिरे ने मैच जीतने की कठिनाई को नोट किया, इस बात पर प्रकाश डाला कि जर्मनी के महत्वपूर्ण जीत के अंतर के अलावा, अन्य खेल कड़ा मुकाबला रहा है। उन्होंने जोर देकर कहा कि केप वर्डे जैसी टीमों में काफी सुधार हुआ है, जिससे पारंपरिक टीमों के लिए जीत हासिल करना चुनौतीपूर्ण हो गया है।

गोल के आँकड़े

पहले 24 मैचों के बाद किए गए गोलों की संख्या चार साल पहले कतर में 57 से बढ़कर इस वर्ष 75 हो गई है। हालांकि, गोल अंतर 35 पर बना हुआ है, जो उतने ही खेलों के बाद कतर के टूर्नामेंट के समान है। स्पेन के कोच लुइस डी ला फुएंते ने विश्व कप के भीतर समानता पर टिप्पणी की, यह स्वीकार करते हुए कि कुछ टीमों की सीमाएं हैं, वे अपनी रणनीतियों और रक्षा में उत्कृष्ट हैं।

कुराकाओ ने हार मानने से ठीक पहले पहले हाफ के अंत तक जर्मनी को 1-1 से ड्रॉ पर रोका। हैती ने स्कॉटलैंड के खिलाफ एक अच्छा प्रदर्शन किया लेकिन ब्राजील के खिलाफ संघर्ष किया। कतर ने कनाडा से छह गोल खाने से पहले स्विट्जरलैंड के साथ ड्रॉ खेला। न्यूजीलैंड, 85वें नंबर पर सबसे कम रैंक होने के बावजूद, ईरान के साथ 1-1 से ड्रॉ हासिल करने में कामयाब रहा।

विवाद और एकजुटता

यूईएफए अध्यक्ष एलेक्जेंडर सेफ़ेरिन को विस्तारित टूर्नामेंट के परिणामस्वरूप अरुचिकर मैचों की कथित तौर पर टिप्पणी करने के लिए आलोचना का सामना करना पड़ा। एशिया, अफ्रीका और कैरिबियन के फुटबॉल शासी निकायों ने विस्तार का बचाव किया, जिसमें छोटी देशों को भाग लेने और टूर्नामेंट के उत्साह का अनुभव करने की इसकी भूमिका पर प्रकाश डाला गया।

केप वर्डे, कांगो, कुराकाओ, हैती, जॉर्डन और उज्बेकिस्तान के संघों ने अल्जीरिया, मिस्र, घाना, आइवरी कोस्ट, मोरक्को, सेनेगल, दक्षिण अफ्रीका और ट्यूनीशिया के महासंघों का समर्थन करने वाला एक संयुक्त बयान जारी किया। उन्होंने जोर देकर कहा कि फुटबॉल की ताकत उसकी सार्वभौमिकता में निहित है और विश्व कप में भाग लेना कई देशों के लिए एक महत्वपूर्ण उपलब्धि है।

ट्यूनीशिया के नए कोच हर्वे रेनॉल्ड ने केप वर्डे के प्रदर्शन से प्रेरित होकर उम्मीद जताई, जबकि उनकी टीम जापान का सामना करने की तैयारी कर रही थी। उन्होंने ऐसे बड़े मंच पर प्रभावी ढंग से प्रतिस्पर्धा करने के लिए संगठन और एकता के महत्व पर जोर दिया।

With inputs from PTI