केविन डुरंट की वापसी, 23 रन बनाकर सर्बिया के खिलाफ अमेरिका की जीत में अहम भूमिका

केविन डुरंट ने पेरिस खेलों में अपनी प्रतिभा का प्रदर्शन करते हुए अमेरिकी ओलंपिक टीम में विजयी वापसी की। इस गर्मी में अपने पदार्पण में, डुरंट ने ओलंपिक के शुरुआती मैच में सर्बिया के खिलाफ अमेरिका को 110-84 की जीत दिलाते हुए 17 मिनट से भी कम समय में 8 में से 9 शॉट लगाकर 23 अंक बनाए।

अमेरिकी पुरुषों के ओलंपिक इतिहास में सर्वकालिक सर्वाधिक रन बनाने वाले डुरंट लगभग एक महीने से बछड़े में खिंचाव से जूझ रहे थे। "मैंने उसे धीरे-धीरे लाया," अमेरिकी कोच स्टीव कर् ने कहा। "उसने खुद को धीरे-धीरे नहीं लाया।" डुरंट के प्रदर्शन में पहले हाफ में पांच तीन-बिंदु वाले शॉट शामिल थे और बज़र पर एक फेडअवे था, जिससे अमेरिका को हाफ टाइम पर 58-49 की बढ़त मिली।

दूसरे हाफ में अपना एकमात्र शॉट चूकने के बावजूद, डुरंट का प्रभाव निर्विवाद रहा। "ओह, यार," डुरंट ने छूटे हुए शॉट के बारे में कहा। "हाथ से निकलता हुआ अच्छा लगा। मैं निश्चित रूप से खेल को परफेक्ट तरीके से खत्म करना चाहता था।" डुरंट बेंच से पांचवां सब था, जो पिछले 1,320 खेलों में केवल चौथी बार हुआ जब वह स्टार्टर नहीं था।

यहां तक कि हाफ टाइम पर भी, सोशल मीडिया पर प्रतिक्रियाएँ अत्यधिक सकारात्मक थीं। सैक्रामेंटो किंग्स गार्ड केविन ह्यूअरटर ने ट्वीट किया, "बस केडी को गेंद दें, बहुत सरल।" रोड आइलैंड महिला बास्केटबॉल के एसोसिएट हेड कोच अली जैक्स ने लिखा, "केडी बेतुका।" डुरंट के लंबे समय से व्यावसायिक भागीदार रिच क्लेमन ने कहा: "आसान पैसा !! हम किस बारे में बात कर रहे हैं ? !!"

डुरंट के साथियों ने भी उनके प्रदर्शन की प्रशंसा की। "वह बहुत अच्छा था," अमेरिकी गार्ड डेविन बूकर ने कहा। "वास्तव में, नहीं, उसने एक शॉट चूका दिया। मुझे नहीं पता कि उसके साथ क्या गड़बड़ है।" बूकर ने डुरंट की कड़ी मेहनत और उसके ठीक होने के दौरान समर्पण पर प्रकाश डाला।

तैयारी और रिकवरी

डुरंट अमेरिकी सेंटर बाम अडेबायो के साथ अभ्यास के बाद अतिरिक्त काम कर रहा है। "अगर मैं तुम्हारा शॉट मुश्किल बना रहा हूं, किसी और के खिलाफ, यह आसान होना चाहिए," अडेबायो ने कहा। डुरंट अडेबायो के आकलन से सहमत थे।

यूएसए बास्केटबॉल ने खेल शुरू होने से लगभग एक घंटे पहले डुरंट की उपलब्धता की घोषणा की। वह जुलाई की शुरुआत में प्रशिक्षण शिविर से ठीक पहले हुई अपनी बछड़े में खिंचाव के कारण सभी पांच पूर्व-ओलंपिक प्रदर्शनियों से चूक गया था। "कुछ दिन ऐसे थे जब मेरे अच्छे दिन थे और फिर मुझे थोड़ा झटका लगा," डुरंट ने कहा। "ट्रेनरों ने मुझे बहुत शांत किया।"

ओलंपिक आकांक्षाएँ

डुरंट का लक्ष्य चार बार के ओलंपिक पुरुष बास्केटबॉल स्वर्ण पदक विजेता बनने का है। वह 2012 में लंदन खेलों, 2016 में रियो डी जनेरियो खेलों और तीन साल पहले टोक्यो खेलों में खिताब जीतने वाली टीमों का हिस्सा थे।

डुरंट पिछले हफ्ते पूर्ण अभ्यास में लौट आया और शुक्रवार तक, उसके साथियों को पता था कि वह खेलने के लिए तैयार है। रविवार तक, हर कोई इसे देख भी रहा था। "वह जो कुछ भी करता है, वह आश्चर्यजनक नहीं है," अमेरिकी गार्ड स्टीफन करी ने कहा। "पहले हाफ में परफेक्ट शूट करना - उसके पास 21 या कुछ ऐसा था? - खास है।"

डुरंट का प्रदर्शन इस बात की पुष्टि करता है कि वह यूएसए बास्केटबॉल इतिहास में सर्वकालिक सर्वाधिक रन बनाने वाला क्यों है।