एर्लिंग हालैंड के दो गोलों की बदौलत नॉर्वे विश्व कप के क्वार्टर फाइनल में ब्राजील के खिलाफ भिड़ंत करने के लिए पहुंचा।

न्यू जर्सी के ईस्ट रदरफोर्ड में खेले गए एक रोमांचक मैच में, एर्लिंग हालैंड ने ब्राजील पर 2-1 से जीत दिलाकर नॉर्वे को विश्व कप क्वार्टर फाइनल में पहुंचा दिया। हालैंड ने दो गोल किए, जिनमें 80वें मिनट में किया गया निर्णायक हेडर गोल भी शामिल था। इस जीत के साथ नॉर्वे ने टूर्नामेंट के इतिहास में पहली बार इस चरण तक का सफर तय किया। इस जीत ने वैश्विक फुटबॉल मंच पर हालैंड की प्रतिभा को उजागर किया।

मैच की शुरुआत में सीमित भागीदारी के बावजूद, हाफ टाइम के बाद मैदान में उतरे एंड्रियास शेल्डरुप के शानदार पास का फायदा उठाते हुए हालैंड ने गोल दाग दिया। दोनों गोलों में असिस्ट करने के बाद शेल्डरुप ने हालैंड के साथ जश्न मनाया। इस असिस्ट के साथ हालैंड ने टूर्नामेंट में सबसे ज्यादा गोल करने के मामले में लियोनेल मेस्सी और किलियन म्बाप्पे की बराबरी कर ली। हालैंड ने अब अंतरराष्ट्रीय स्तर पर लगातार 14 प्रतिस्पर्धी मैचों में गोल किए हैं, इस दौरान उन्होंने 27 गोल किए हैं और नॉर्वे के लिए 54 मैचों में कुल 62 गोल किए हैं।

गोलकीपर ओरजान नाइलैंड ने अहम भूमिका निभाई और कई महत्वपूर्ण बचाव किए, जिनमें 14वें मिनट में ब्रूनो गुइमारेस की पेनल्टी को रोकना भी शामिल था। नॉर्वे की बढ़त बनाए रखने में नाइलैंड का योगदान निर्णायक रहा, और उनके द्वारा खाया गया एकमात्र गोल स्टॉपेज टाइम में नेमार द्वारा की गई पेनल्टी थी। 35 वर्ष की आयु में नाइलैंड नॉर्वे के सबसे उम्रदराज खिलाड़ी हैं और इस ऐतिहासिक जीत में उनकी महत्वपूर्ण भूमिका रही।

नॉर्वे की पुरुष टीम चार बार विश्व कप के लिए क्वालीफाई कर चुकी है, लेकिन अब तक राउंड ऑफ 16 से आगे नहीं बढ़ पाई थी। अगले रविवार को फ्लोरिडा के मियामी गार्डन्स में उनका मुकाबला मैक्सिको-इंग्लैंड मैच के विजेता से होगा। नॉर्वे के लिए यह जीत बहुत महत्वपूर्ण है, क्योंकि उसकी महिला टीम ने 1995 में विश्व कप जीता था।

गुइमारेस द्वारा पेनल्टी किक चूकने के बाद ब्राजील को आलोचनाओं का सामना करना पड़ा। गुइमारेस 1986 में ज़िको के बाद ऐसा करने वाले पहले ब्राज़ीलियाई खिलाड़ी बने। विनीसियस जूनियर के बजाय उन्हें पेनल्टी किक लेने के लिए चुने जाने पर सवाल उठाए गए। ब्राजील ने कई मौके गंवाए, जिनमें कैसिमिरो द्वारा नेमार को क्रॉस देने का असफल प्रयास भी शामिल था।

यह हार 2002 में जर्मनी पर जीत के बाद से विश्व कप में यूरोपीय टीमों के खिलाफ ब्राजील की लगातार सातवीं हार थी। चोटों ने भी ब्राजील के प्रदर्शन को प्रभावित किया, जिसमें लुकास पैक्वेटा अनुपस्थित थे और गैब्रियल मार्टिनेली ने गति तो दिखाई लेकिन परिणाम बदलने में असमर्थ रहे।

नॉर्वे के कोच स्टाले सोलबक्केन ने हाफ टाइम में रणनीतिक बदलाव किए, जिनका फायदा मिला, खासकर शेल्डरुप के हालैंड के गोलों में योगदान से। डिफेंडर जूलियन रायर्सन चोट से उबरकर वापस आए और नॉर्वे की टीम को मजबूती दी। ब्राजील पर यह जीत 1998 में ब्राजील के खिलाफ मिली आखिरी बड़ी जीत के बाद से एक फुटबॉल राष्ट्र के रूप में नॉर्वे के विकास को दर्शाती है।

मैच देखने के लिए स्टेडियम खचाखच भरा हुआ था और 80,663 दर्शक मौजूद थे, जिनमें जे-ज़ेड, क्रिस रॉक, वुडी हैरेलसन, सोफिया वर्गेरा और एनबीए खिलाड़ी जेलन ब्रूनसन जैसी हस्तियां शामिल थीं। ब्राज़ीलियाई प्रशंसकों की संख्या कम होने के बावजूद, नॉर्वेजियन समर्थकों ने अपने मशहूर वाइकिंग रो नारे के साथ जीत का जश्न मनाया।

With inputs from PTI