डोनाल्ड ट्रंप के हस्तक्षेप के बाद फीफा ने फोलारिन बालोगुन का निलंबन रद्द किया।

अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प ने अमेरिकी फॉरवर्ड फोलोरिन बालगुन के निलंबन को सफलतापूर्वक रद्द करवा दिया है, जिससे उन्हें बेल्जियम के खिलाफ विश्व कप मैच में भाग लेने की अनुमति मिल गई है। टूर्नामेंट में तीन गोल कर चुके बालगुन को बोस्निया के तारिक मुहरेमोविक पर फाउल करने के कारण लाल कार्ड मिलने के बाद शुरू में निलंबित कर दिया गया था, जिसके चलते 2-0 की जीत में वे नहीं खेल पाए थे।

लाल कार्ड, जिसके परिणामस्वरूप आम तौर पर एक खेल का स्वचालित निलंबन होता है, को फीफा ने रविवार को पलट दिया। इस फैसले की ट्रम्प ने प्रशंसा की है और बेल्जियम की टीम ने आलोचना की है। कथित तौर पर ट्रम्प ने फीफा अध्यक्ष जियानी इन्फेंटिनो से लाल कार्ड की समीक्षा का अनुरोध किया था, और इस फैसले को पलटने को एक बड़ी नाइंसाफी को ठीक करना बताया।

रॉयल बेल्जियन फुटबॉल एसोसिएशन (RBFA) ने फीफा के फैसले पर आश्चर्य व्यक्त किया। बेल्जियम के कोच रूडी गार्सिया ने व्यंग्यात्मक रूप से फैसले के समय की तुलना अप्रैल फूल्स डे के मजाक से की। RBFA निष्पक्ष खेल और अखंडता के बारे में चिंताओं का हवाला देते हुए, नियम को चुनौती देने के सभी संभावित विकल्पों पर विचार कर रहा है।

वाशिंगटन विश्वविद्यालय के हस्की सॉकर स्टेडियम में प्रशिक्षण के लिए जा रहे बस के सफर के दौरान अमेरिकी खिलाड़ियों को सोशल मीडिया पोस्ट के माध्यम से बालगुन की बहाली के बारे में पता चला। लाल कार्ड की घटना टूर्नामेंट के सबसे चर्चित फैसलों में से एक थी, जिसमें अमेरिकी स्टार क्रिश्चियन पुलिसिक ने तर्क दिया था कि फाउल में कोई मंशा नहीं थी।

फीफा ने पूर्वी डेलाइट टाइम (EDT) के अनुसार सुबह 10:31 बजे अपने पोर्टल के माध्यम से एक साल की परिवीक्षा अवधि के लिए मैच निलंबन को निलंबित करने का अपना निर्णय सूचित किया। यदि बालगुन इस अवधि के दौरान इसी तरह का अपराध करते हैं, तो निलंबन किसी भी अतिरिक्त जुर्माने के साथ फिर से लागू हो जाएगा।

विश्व कप में बालगुन का प्रदर्शन उल्लेखनीय रहा है, उनके तीन गोल 2010 में लैंडन डोनोवन के रिकॉर्ड की बराबरी करते हैं, जो एक अमेरिकी द्वारा विश्व कप में दूसरे सबसे अधिक गोल हैं। 25 वर्षीय मोनाको खिलाड़ी, जिसने 2023 में इंग्लैंड से अमेरिका के लिए अपनी राष्ट्रीय टीम की संबद्धता बदली थी, ने 30 अंतरराष्ट्रीय मैचों में 12 गोल किए हैं।

अमेरिकी टीम का लक्ष्य 2002 के बाद पहली बार क्वार्टर फाइनल में पहुंचना है। वे 2010 में घाना, 2014 में बेल्जियम और 2022 में नीदरलैंड से राउंड ऑफ 16 में बाहर हो गए थे। टीम 2006 में ग्रुप स्टेज से आगे नहीं बढ़ पाई थी और 2018 के टूर्नामेंट के लिए क्वालीफाई करने में विफल रही थी।

बालगुन रविवार को टिप्पणी के लिए उपलब्ध नहीं थे, लेकिन उन्होंने अमेरिकी प्रशंसकों के साथ खुद को माइकल जैक्सन के गाने "बैड" के साथ एक सोशल मीडिया पोस्ट साझा किया। शुक्रवार को, उन्होंने व्यक्त किया था कि उनके फाउल के लिए पीला कार्ड अधिक उचित सजा होती।

फीफा ने अपने अनुशासनात्मक समिति के नियमों के अनुच्छेद 27 का हवाला देते हुए अपने फैसले का आधार बताया। यह नियम कुछ शर्तों के तहत अनुशासनात्मक उपायों को निलंबित करने की अनुमति देता है। इसी तरह के उदाहरणों में क्रिस्टियानो रोनाल्डो और अन्य खिलाड़ियों के लिए स्थगित प्रतिबंध शामिल हैं, जिससे उन्हें पिछले लाल कार्ड के बावजूद विश्व कप मैचों में भाग लेने की अनुमति मिली।

With inputs from PTI