विश्व कप के उद्घाटन मैच में क्रिस्टियानो रोनाल्डो और पुर्तगाल ने कांगो के साथ 1-1 से ड्रॉ खेला।

एक कड़े मुकाबले वाले मैच में, क्रिस्टियानो रोनाल्डो और उनके पुर्तगाली सह-खिलाड़ी बुधवार को अपने शुरुआती विश्व कप मुकाबले में कांगो के खिलाफ 1-1 से ड्रॉ पर रहे। यह मैच 52 साल के लंबे अंतराल के बाद विश्व कप में कांगो की वापसी का प्रतीक था, जिससे वे यूरोपीय टीमों के खिलाफ प्रशंसनीय परिणाम हासिल करने वाले दूसरे अफ्रीकी राष्ट्र बन गए, केप वर्डे के स्पेन के खिलाफ गोल रहित ड्रॉ के बाद।

यह खेल एनआरजी स्टेडियम में हुआ, जहाँ 68,777 दर्शकों ने, जिनमें ज्यादातर पुर्तगाल के समर्थक थे, इस मुकाबले को देखा। कांगो विश्व कप में अपनी दूसरी ही उपस्थिति दर्ज कर रहा था, पहली बार 1974 में ज़ैरे के नाम से शामिल हुआ था। छठे मिनट में पेड्रो नेटो के क्रॉस पर हेडर से गोल करके जोआओ नेवेस ने पुर्तगाल को शुरुआती बढ़त दिलाई।

हाफ टाइम के अंत में स्टॉपेज टाइम में कांगो ने बराबरी की जब योएन विस्सा ने आर्थर मासुअकु के क्रॉस पर हेडर से गोल किया। यह गोल कांगो के लिए ऐतिहासिक था क्योंकि यह उनका पहला विश्व कप गोल था। इससे पहले, कांगो 1974 में अपने तीन विश्व कप मैचों में स्कॉटलैंड, यूगोस्लाविया और ब्राजील के खिलाफ हार झेलते हुए गोल करने में असफल रहा था।

रोनाल्डो लिलिएल मेसी के साथ उन दो खिलाड़ियों में से एक बन गए जिन्होंने छह विश्व कप में भाग लिया। उनके पास छह विश्व कप में स्कोर करने वाले पहले खिलाड़ी बनने का अवसर था, लेकिन उन्होंने 68वें और 73वें मिनट में चौड़े शॉट चूक दिए। ब्रूनो फर्नांडिस भी 90वें मिनट में पुर्तगाल के लिए जीत पक्की करने का मौका चूक गए जब उनका शॉट चौड़ा चला गया।

पुर्तगाल ने 55वें मिनट में जोआओ कैंसेलो के बाइसिकल किक से फिर से बढ़त ले ली थी, लेकिन इसे ऑफसाइड करार दिया गया। इसके तुरंत बाद, कांगो के लिए सेड्रिक बाकाम्बू का प्रयास पोस्ट से टकरा गया, जिससे उन्हें संभावित बढ़त से वंचित रहना पड़ा।

रोनाल्डो ने विश्व कप मैच की शुरुआत करने वाले सबसे उम्रदराज आउटफील्ड खिलाड़ी के रूप में एक नया रिकॉर्ड बनाया, उन्होंने चार साल पहले अतीबा हचिंसन के रिकॉर्ड को पार किया। कैमरून के रोजर मिला 1994 के टूर्नामेंट के दौरान 42 साल की उम्र में विश्व कप मैच में उपस्थित होने वाले सबसे उम्रदराज आउटफील्ड खिलाड़ी बने हुए हैं।

मैच में भावनात्मक पल भी देखे गए क्योंकि डिएगो जोटा के माता-पिता एक लक्जरी सुइट में मौजूद थे। पुर्तगाल टीम का हिस्सा रहे जोटा की पिछले गर्मियों में एक कार दुर्घटना में अपने भाई के साथ दुखद मृत्यु हो गई थी।

With inputs from PTI