6 दशक बाद पहली बार वाल्मीकि समुदाय के लोग देंगे वोट, आर्टिकल 370 खत्म होने के बाद घाटी में बदलाव की हवा
जम्मू कश्मीर में आर्टिकल 370 के समाप्त होने के बाद पहली बार विधानसभा चुनाव होने जा रहे हैं, ऐसे में हर किसी की नजर यहां के चुनाव पर हैं। चुनाव की तारीखों की घोषणा के साथ ही यहां राजनीतिक सरगर्मियां तेज हो गई हैं। घाटी में पहली बार वाल्मीकि समुदाय के भी मतदाता अपने मताधिकार का प्रयोग करेंगे। यहां तकरीबन 10 हजार वाल्मीकि समाज के वोटर्स हैं।
घाटी के चुनाव इस बार कई मायनों में ऐतिहासिक होने जा रहे हैं। यहां 350 वाल्मीकि समुदाय के परिवारों को पहली बार मताधिकार का अधिकार मिला है। उन्हें आर्टिकल 370 और 35 ए की वजह से वोट करने का अधिकार नहीं था। लेकिन अब जब यह दोनों आर्टिकल इतिहास हो चुके हैं तो इन परिवारों को भी वोट करने का अधिकार मिल गया है।
1957 में आए थे वाल्मीकि
इन परिवारों के पूर्वजों को 1957 में तत्कालीन सरकार द्वारा महामारी के दौरान सफाई कर्मचारी के रूप में काम करने के लिए पंजाब से जम्मू लाया गया था।
उनकी महत्वपूर्ण भूमिका के बावजूद, उन्हें कभी भी स्थायी निवासी का दर्जा नहीं दिया गया, जिससे उन्हें मतदान और जम्मू-कश्मीर के निवासियों के लिए उपलब्ध अन्य अधिकारों से वंचित कर दिया गया। दशकों तक, वाल्मीकि द्वितीय श्रेणी के नागरिक के रूप में रहते थे, जो क्षेत्र की लोकतांत्रिक प्रक्रिया में भाग लेने में असमर्थ थे।
2020 में मिला निवास प्रमाण पत्र
हालांकि 2019 में अनुच्छेद 370 के निरस्त होने से उनकी स्थिति नाटकीय रूप से बदल गई। अपने आगमन के छह दशक बाद, वाल्मीकि समुदाय के सदस्यों को अंततः 2020 में अधिवास प्रमाण पत्र प्रदान किया गया।
वाल्मीकि समाज के अध्यक्ष घारू भट्टी ने संवैधानिक बदलावों के लिए प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी के प्रति समुदाय की गहरी कृतज्ञता व्यक्त की, जिसके कारण उन्हें आखिरकार वोट देने का मौका मिला।
भट्टी ने कहा, "हम अनुच्छेद 370 को हटाने के लिए प्रधानमंत्री के आभारी हैं। हम हमेशा लोकतांत्रिक व्यवस्था का हिस्सा बनना चाहते थे और अब वह सपना सच हो रहा है।"
पुराने कानूनों के तहत, वाल्मीकि बच्चों को सरकारी नौकरियों के लिए आवेदन करने से रोक दिया गया था क्योंकि उनके पास स्थायी निवासी प्रमाण पत्र (PRC) नहीं था। इससे छात्रों में काफी निराशा थी, उन्हें कई सार्वजनिक सेवा के अपने सपने को छोड़ना पड़ा।
युवा कर रहे प्रतिनिधित्व
वाल्मीकि समुदाय के भीतर बदलाव का मीना भट्टी नेतृत्व कर रही हैं, जो एक कानून की छात्रा हैं और कई युवा वाल्मीकियों को प्रेरित किया है। वह अपने समुदाय के लिए अधिकारों और अवसरों की कमी के बारे में बोलने वाली पहली व्यक्ति थीं और उन्होंने दूसरों को अपने पदचिन्हों पर चलने के लिए प्रेरित किया है।
इसके अलावा एक और उभरती हुई नेता एकता मट्टू हैं, जो वाल्मीकि समुदाय से हैं और वर्तमान में एलएलबी की डिग्री हासिल कर रही हैं। दोनों महिलाएँ वाल्मीकि समुदाय की नई पीढ़ी का प्रतिनिधित्व करती हैं जो एक उज्जवल भविष्य के लिए प्रयास कर रही हैं।
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