बेल्जियम की अदालत ने मेहुल चोकसी की भारत को प्रत्यर्पण की अपील के खिलाफ दिए गए फैसले को बरकरार रखा।

बेल्जियम की कैसिएशन कोर्ट ने भारत के प्रत्यर्पण अनुरोध के खिलाफ मेहुल चोकसी की अपील खारिज कर दी है, निचली अदालत के फैसले की पुष्टि करते हुए कि भारत में अन्याय और दुर्व्यवहार के उनके दावों में कोई दम नहीं है। अदालत ने चोकसी पर €104 का खर्च लगाया, एंटवर्प कोर्ट ऑफ़ अपील के इस विचार का समर्थन करते हुए कि उनके दस्तावेज़ों में अनुचित व्यवहार के वास्तविक जोखिम का प्रदर्शन करने में विफलता हुई।

कैसिएशन कोर्ट की भूमिका तथ्यों या प्रत्यर्पण की निष्पक्षता का पुनर्मूल्यांकन करना नहीं है, बल्कि यह सुनिश्चित करना है कि कानूनी मानकों और प्रक्रियात्मक नियमों का पालन किया जाए। अधिकारियों ने कहा कि अगर निचली अदालतों ने सही कानूनी मानकों को लागू किया और कारण बताए, तो अपील खारिज की जानी चाहिए, भले ही वह विवादास्पद हो।

चोकसी के तर्कों में एंटीगुआ से कथित अपहरण का प्रयास, मीडिया कवरेज और भारत में निष्पक्ष सुनवाई को लेकर चिंताएं शामिल थीं। इंटरपोल फ़ाइलों के नियंत्रण के लिए आयोग (सीसीएफ) ने उनकी अपील के बाद नवंबर 2022 में चोकसी को इंटरपोल रेड नोटिस सूची से हटा दिया था। सीसीएफ इंटरपोल के सचिवालय से स्वतंत्र रूप से काम करता है।

चोकसी ने दावा किया कि अभियोजक ने एंटीगुआ से उनके कथित अपहरण के संबंध में सीसीएफ की खोजों पर जानकारी छिपाई। हालाँकि, सर्वोच्च अदालत ने इस तर्क का कोई समर्थन नहीं पाया, यह कहते हुए कि उनके बचाव के अधिकारों की रक्षा की गई क्योंकि वह अपील कर सकते थे।

अभियोग कक्ष को अपील पर पूरा अधिकार क्षेत्र था, जिसमें सीसीएफ के फैसले सहित सभी दस्तावेजों की जांच की गई। अदालत ने कहा कि जब तक चोकसी अपील पर अपना मामला प्रस्तुत कर सकते थे, कोई कानूनी उल्लंघन नहीं था, भले ही प्रारंभिक प्रक्रियाएँ अपूर्ण थीं।

कैसिएशन कोर्ट ने अभियोग कक्ष की खोजों में कोई दोष नहीं पाया, जिसने 29 नवंबर, 2024 के एक निचली अदालत के आदेश को बरकरार रखा। इस आदेश में मई 2018 और जून 2021 में मुंबई की एक विशेष अदालत द्वारा जारी गिरफ्तारी वारंट को लागू करने योग्य माना गया, जिससे चोकसी का प्रत्यर्पण सुविधाजनक हो गया।

निर्णय में हर तर्क का जवाब देने की आवश्यकता के बिना चोकसी के बचाव को संबोधित किया गया और खारिज कर दिया गया। यह उचित ठहराया गया कि संभावित यातना पर प्रत्यर्पण अधिनियम 1874 की धारा 2ए, पैराग्राफ 2 के तहत अस्वीकृति के आधार कानूनी रूप से लागू नहीं होते हैं।

अदालत की अध्यक्षता फ़िलिप वैन वोल्सेम ने की, जिसमें अनुभाग अध्यक्ष एर्विन फ़्रैन्सिस और न्यायाधीश एरिक वैन डोरेन, ब्रूनो लिर्टर्ट और जोस डेकोकर शामिल थे। चोकसी जनवरी 2018 में भारत से भाग गया था, इससे पहले कि पंजाब नेशनल बैंक में शामिल 13,000 करोड़ रुपये का घोटाला उजागर होता।

भारत की केंद्रीय जांच ब्यूरो (CBI) और प्रवर्तन निदेशालय (ED) के अनुरोध पर इंटरपोल ने दिसंबर 2018 में चोकसी को अपनी रेड नोटिस सूची में जोड़ा। 13,000 करोड़ रुपये के घोटाले में, चोकसी ने कथित तौर पर 6,400 करोड़ रुपये की हेराफेरी की थी।

बताया गया है कि जब भारत ने 27 अगस्त, 2024 को प्रत्यर्पण का अनुरोध भेजा, तब चोकसी इलाज के लिए बेल्जियम में था। एंटवर्प की कोर्ट ऑफ़ फर्स्ट इंस्टेंस में लोक अभियोजक ने 25 नवंबर, 2025 को कार्रवाई शुरू की, जिसमें मुंबई अदालत के वारंट को लागू करने की मांग की गई।

एंटवर्प जिला अदालत के प्री-ट्रायल चैंबर ने 29 नवंबर, 2024 को मुंबई अदालत के वारंट को लागू करने योग्य घोषित किया, सिवाय सबूत गायब होने से संबंधित एक आदेश के। भारत ने बेल्जियम को मुकदमे के दौरान चोकसी की सुरक्षा और अधिकारों के बारे में आश्वासन दिया।

With inputs from PTI