टेबल टेनिस स्टार मा लोंग ने चीन के लिए ऐतिहासिक छठा ओलंपिक स्वर्ण जीता

पेरिस खेलों में शुक्रवार को पुरुषों की टेबल टेनिस टीम फाइनल में चीन की जीत में योगदान देने के बाद मा लॉन्ग ओलंपिक इतिहास में सबसे ज़्यादा स्वर्ण पदक जीतने वाले चीनी एथलीट बन गए। चीन ने स्वीडन को हराकर टीम इवेंट में लगातार पांचवीं ओलंपिक जीत हासिल की, और मा ने अपना छठा स्वर्ण पदक हासिल किया, जिससे वह सबसे अधिक सम्मानित टेबल टेनिस ओलंपियन बन गए।

35 वर्षीय मा ने 2012 में लंदन से लेकर प्रत्येक ग्रीष्मकालीन खेलों में कम से कम एक स्वर्ण पदक जीता है। "पिछले 12 साल एक उतार-चढ़ाव भरी यात्रा रही, और मैं बहुत भाग्यशाली महसूस करता हूँ। मैंने प्रत्येक ओलंपिक में कई अलग-अलग भूमिकाएँ निभाई हैं,” उन्होंने कहा। "टोक्यो के बाद, मुझे उम्मीद नहीं थी कि मैं पेरिस में रहूँगा, लेकिन इन तीन सालों ने मुझे मानसिक और तकनीकी रूप से विकसित होने में मदद की। यह स्वर्ण पदक मेरी ओलंपिक यात्रा को समाप्त करने का एक शानदार तरीका है।"

मा टीम इवेंट में चार स्वर्ण पदक जीतने वाले एकमात्र खिलाड़ी हैं, जिन्हें उन्होंने पेरिस, टोक्यो, रियो डी जनेरियो और लंदन में जीता था। उन्होंने टोक्यो और रियो में अपने एकल स्वर्ण पदक जीते लेकिन पेरिस में एकल टूर्नामेंट में भाग नहीं लिया। मा ने कहा कि वह अपने ओलंपिक करियर को समाप्त कर रहे हैं लेकिन पूरी तरह से प्रतिस्पर्धा से सेवानिवृत्त नहीं हो रहे हैं। "आप मुझे भविष्य में अंतर्राष्ट्रीय टेबल टेनिस मंच पर देख सकते हैं," उन्होंने कहा।

चीन, जो लंबे समय से टेबल टेनिस में प्रभुत्वशाली शक्ति रहा है, ने पेरिस में अब तक के चार ओलंपिक स्वर्ण पदक जीते हैं। अन्य जीत पुरुषों और महिलाओं के एकल टूर्नामेंट और मिश्रित युगल स्पर्धा में आई है। महिला टीम फाइनल शनिवार को होना है, जिसमें चीन का सामना जापान से होगा।

जब से टेबल टेनिस को 1988 में सियोल में ओलंपिक कार्यक्रम में शामिल किया गया है, चीन ने 41 में से 36 स्वर्ण पदक जीते हैं। पुरुषों के टीम इवेंट में फ्रांस ने जापान को हराकर कांस्य पदक जीता। यह इस वर्ग में फ्रांस का पहला पदक था।

"यह अविश्वसनीय था," 17 वर्षीय फ्रांसीसी फेलिक्स लेब्रून ने कहा। "एक अविश्वसनीय मैच के बाद, यह हम तीनों के लिए एक साथ जीने का सपना था। ये अविस्मरणीय भावनाएँ थीं, और हम इसे लंबे समय तक याद रखेंगे। यह एक जादुई क्षण है, और हम इसे टीम और जनता के साथ साझा करने में प्रसन्न हैं।"