क्रोएशिया ने घाना को 2-1 से हराकर विश्व कप के नॉकआउट चरण के लिए क्वालीफाई कर लिया।

क्रोएशिया ने शनिवार को घाना पर 2-1 से जीत के साथ विश्व कप के नॉकआउट चरण में अपना स्थान पक्का किया, जिसमें निकोला व्लासिक और लुका सुसिक के गोल शामिल थे। घाना 2010 के बाद पहली बार 32 के दौर के लिए पहले ही क्वालीफाई कर चुका था। व्लासिक ने 83वें मिनट में निर्णायक गोल किया, लुका मोड्रिक के कॉर्नर पर हेडर से गोल कर 2022 में तीसरा स्थान प्राप्त करने के बाद क्रोएशिया की प्रगति सुनिश्चित की।

इस जीत के साथ, क्रोएशिया ने ग्रुप L में इंग्लैंड के पीछे दूसरे स्थान पर अपना अभियान समाप्त किया, जबकि घाना तीसरे स्थान पर रहा। सुसिक ने 31वें मिनट में बॉक्स के बाहर से एक शक्तिशाली शॉट से क्रोएशिया के लिए स्कोरिंग की शुरुआत की, जो उनका दूसरा अंतरराष्ट्रीय गोल था। डेरिक लक्क्सेन ने 73वें मिनट में घाना के लिए बराबरी की, संक्षिप्त समीक्षा के बाद गोल की पुष्टि होने पर प्रशंसकों को जश्न में डूबो दिया।

डच खिलाड़ी ब्रायन ब्रोबी के भाई, लक्क्सेन ने स्कोर को 1-1 से बराबर करने के लिए नीचे दाहिने कोने में शॉट लगाया। यह मैच इसलिए उल्लेखनीय था क्योंकि फिलाडेल्फिया में यह पांच ग्रुप स्टेज खेलों में से पहला था जहां दोनों टीमों ने स्कोर किया। घाना के गोलकीपर, बेंजामिन असारे, ने खेल को अस्थायी रूप से टाई रखने के लिए एक महत्वपूर्ण बचाव किया, लेकिन थोड़ी देर बाद व्लासिक के विजयी गोल को रोकने में असमर्थ रहे।

व्लासिक ने अपनी बाहें फैलाकर अपने साथियों की ओर दौड़ते हुए अपने गोल का जश्न मनाया। सुसिक के शुरुआती गोल ने क्रोएशिया को हाफटाइम तक 1-0 से आगे रहने दिया, हालांकि उन्होंने अपनी बढ़त बढ़ाने के अवसर गंवा दिए। व्लासिक ने हाफ में पहले पोस्ट पर मारा था, और मारिन पोंग्रासिक ने मोड्रिक के फ्री किक से ओवर हेडर मारा था।

घाना ने पहले हाफ के अंत में एंटोनी सेमेनो के शॉट से लगभग बराबरी कर ली थी, जो बाएं पोस्ट से थोड़ा चूक गया था। पिछले सीज़न में मैनचेस्टर सिटी के शीर्ष खिलाड़ियों में से एक होने के बावजूद 17 प्रीमियर लीग गोल किए, सेमेनो ने अभी तक इस टूर्नामेंट में पनामा, इंग्लैंड और क्रोएशिया के खिलाफ गोल नहीं किया है।

हालांकि लियोनेल मेसी, काइलन म्बाप्पे और एरिंग हॉलैंड जैसे सितारे विश्व कप में चमके हैं, सेमेनो गोल करने के लिए संघर्ष कर रहे हैं। हालांकि, घाना के लिए उनके अभियान को जारी रखने के साथ, उनके पास गोल करने का एक और मौका होगा।

With inputs from PTI