सुहास, नितेश पेरिस पैरालिंपिक में ऐतिहासिक बैडमिंटन स्वर्ण के करीब

रविवार को पेरिस पैरालंपिक में भारतीय पैरा बैडमिंटन खिलाड़ी सुहास यथीराज और नीतेश कुमार अपने-अपने वर्ग में पुरुष एकल फाइनल में पहुंच गए। टोक्यो खेलों के रजत पदक विजेता सुहास ने SL4 वर्ग में अपने ही देश के सुकंत कदम को 21-17, 21-12 से हराया। नीतेश ने SL3 फाइनल में अपनी जगह पक्की की, जिसमें उन्होंने जापान के दाइसुके फुजीहारा को 21-16, 21-12 से हराया।

41 वर्षीय IAS अधिकारी सुहास का लक्ष्य लगातार दूसरा पैरालंपिक पदक जीतने वाला पहला भारतीय बैडमिंटन खिलाड़ी बनना है। वह फाइनल में फ्रांस के लुकास माजुर का सामना करेंगे, तीन साल पहले टोक्यो पैरालंपिक फाइनल में अपनी हार का बदला लेने की कोशिश करेंगे। "मैं अभी भी लगातार दो फाइनल में होने पर विश्वास नहीं कर पा रहा हूं। मैं भगवान का शुक्रगुजार हूं। मैंने अपनी पूरी कोशिश की और दबाव को अपने ऊपर हावी नहीं होने दिया," सुहास ने कहा।

नीतेश, जिसने 2009 में एक ट्रेन दुर्घटना में अपना बायां पैर खो दिया था, फाइनल में ग्रेट ब्रिटेन के डैनियल बेथेल से भिड़ेगा। बेथेल टोक्यो खेलों में प्रमोद भगत के उपविजेता थे। "मैं लगातार अच्छा प्रदर्शन कर रहा हूं, इसलिए मुझे विश्वास था कि मैं फाइनल में पहुंचूंगा," नीतेश ने कहा।

एक अन्य मुकाबले में, भारतीय शटलर निथ्या श्री सुमती शिवन महिला एकल SH6 सेमीफाइनल में चीन की लिन श्वांगबाओ से 13-21, 19-21 से हार गईं। वह अब कांस्य पदक के लिए प्रतिस्पर्धा करेंगी। इस बीच, सुहास से हार के बाद सुकंत कदम भी कांस्य पदक के लिए खेलेंगे।

सुहास, जिन्होंने कोविड-19 महामारी के दौरान गौतम बुद्ध नगर के जिला मजिस्ट्रेट के रूप में कार्य किया, ने फाइनल में जगह बनाने के लिए एक शानदार प्रदर्शन किया। "हम एक-दूसरे को बहुत अच्छी तरह से जानते हैं। मैंने इस साल विश्व चैंपियनशिप में उन्हें हराया था और वह बदला लेना चाहेंगे," सुहास ने माजुर के बारे में कहा।

नीतेश का सफर बचपन में फुटबॉल के प्रति जुनून के साथ शुरू हुआ। एक दुर्घटना ने उन्हें बिस्तर पर ला दिया और स्थायी रूप से पैर में चोट लग गई, जिसके बाद उन्होंने IIT-मंडी में पढ़ाई करते हुए बैडमिंटन में रुचि विकसित की। उन्होंने फरीदाबाद में नेशनल में पदार्पण किया और हरियाणा का प्रतिनिधित्व करते हुए कांस्य पदक जीता।

उनकी घरेलू सफलता 2020 नेशनल में चरम पर पहुंच गई, जहां उन्होंने प्रमोद भगत और मनोज सरकार को हराकर स्वर्ण पदक जीता। नीतेश की जीत ने भारत को पैरा बैडमिंटन से तीसरा पदक दिलाया, क्योंकि मनीषा रामदास ने एक महिला एकल SU5 सेमीफाइनल मुकाबले में अपने ही देश की थुलसीमती मुरुगेसन के साथ मुकाबला करके पोडियम फिनिश की पुष्टि की।

मनीषा रामदास, जिनका जन्म अपने दाहिने हाथ को प्रभावित करने वाले एर्ब के पाल्सी के साथ हुआ था, को क्वार्टर फाइनल में जापान की मामिको तोयोदा को 21-13, 21-16 से हराने में कोई परेशानी नहीं हुई। अंतिम चार में, उनका सामना शीर्ष वरीयता प्राप्त थुलसीमती मुरुगेसन से होगा, जिन्होंने शनिवार को ग्रुप ए में पुर्तगाल की बीट्रिज मोंटेरो को हराया था।

भारत की पदक की उम्मीदें निथ्या शिवन सुमती द्वारा महिला एकल SH6 सेमीफाइनल में पहुंचने से और बढ़ गईं, जिसमें उन्होंने पोलैंड की ओलिविया स्मिगेल को 21-4, 21-7 से हराया। शनिवार को, सुकंत कदम ने अपने ही देश के सुहास यथीराज के साथ SL4 सेमीफाइनल में जगह बनाने का अधिकार अर्जित किया, जिससे भारत को खेलों के इस संस्करण से बैडमिंटन में अपना पहला पदक मिला।

हालांकि, रविवार को अपने-अपने क्वार्टर फाइनल में हार के बाद मनदीप कौर और पलक कोहली बाहर हो गईं। SL3 वर्ग में प्रतिस्पर्धा करते हुए, मनदीप नाइजीरिया की बोलाजी मारियम एनियोला से 8-21, 9-21 से हार गईं। SL4 वर्ग में, पलक इंडोनेशिया की खलिमातस सादियाह से 19-21, 15-21 से हार गईं।