ईरान का मैक्सिको स्थित विश्व कप होटल: चुनौतियों के बीच अपनी टीम का समर्थन करने के लिए प्रशंसक एकत्रित हुए

लॉस एंजिल्स विश्व कप स्टेडियम से 240 किलोमीटर से भी कम दूरी पर, ईरान की राष्ट्रीय फुटबॉल टीम मेक्सिको के तिजुआना के एक होटल में ठहरी हुई है। मैरियट के प्रवेश द्वार पर पुलिस और मैक्सिकन नेशनल गार्ड का कड़ा पहरा है, जिससे केवल आरक्षण या विशेष पास वालों को ही प्रवेश की अनुमति है। टीम द्वारा सामना की जा रही चुनौतियों के बावजूद, अंदर का माहौल उत्साहजनक बना हुआ है।

अपने दूसरे ग्रुप-स्टेज मैच से पहले ईरानी टीम का समर्थन करने के लिए प्रशंसक एकत्र हुए हैं। लॉस एंजिल्स के 13 वर्षीय प्रशंसक, लुकास ज़राबी ने टीम का हौसला बढ़ाने के बारे में अपना उत्साह व्यक्त किया। उन्होंने हाल ही में न्यूजीलैंड के खिलाफ 2-2 से ड्रॉ हुए मैच में भाग लिया था और बेल्जियम के खिलाफ आगामी मैच के लिए उनके पास टिकट हैं। एकजुटता दिखाने के लिए सैन जोस और मियामी सहित विभिन्न स्थानों से समर्थक आए हैं।

ईरानी टीम का टक्सन, एरिज़ोना से तिजुआना में स्थानांतरण युद्ध-संबंधी व्यवधानों के कारण आवश्यक हो गया था। ग्यारह अधिकारियों को अमेरिकी वीज़ा से वंचित कर दिया गया था, और टीम को मैचों के लिए उनके आगमन और प्रस्थान के समय पर प्रतिबंधों का सामना करना पड़ता है। 40 से अधिक वर्षों से ईरानी-अमेरिकी निवासी अब्बास इफ्तेखारी ने चिंता व्यक्त की कि ये परिस्थितियाँ टीम के मनोबल और प्रदर्शन को प्रभावित करेंगी।

ईरान फुटबॉल फेडरेशन ने इन बाधाओं के प्रति असंतोष व्यक्त किया है, और फीफा में शिकायत दर्ज करने की योजना बना रहा है। फेडरेशन के महासचिव, हिदायत मोम्बेनी ने इस बात पर जोर दिया कि फुटबॉल को राजनीति से अलग रखा जाना चाहिए। इन बाधाओं के बावजूद, टीम गर्व के साथ आगे बढ़ने के लिए दृढ़ है।

अली एसलामी, जो दक्षिणी कैलिफोर्निया और तिजुआना के बीच अपना समय बिताते हैं, 7 जून से होटल के गेट पर नियमित रूप से मौजूद हैं। उन्हें टीम का समर्थन करने में खुशी मिलती है और वे उनकी सफलता की कामना करते हैं। एसलामी ने टीम के साथ अपने भावनात्मक जुड़ाव को याद किया, जिसे उन्होंने पचास वर्षों में नहीं देखा था।

कुछ प्रशंसक राजनीतिक तनाव के बीच ईरान की टीम का समर्थन करने के लिए डायस्पोरा के अन्य सदस्यों से प्रतिक्रिया के बारे में चिंतित हैं। इफ्तेखारी ने नोट किया कि ईरान के पहले मैच के दौरान हुई झड़पों ने खिलाड़ियों के मनोबल पर नकारात्मक प्रभाव डाला। हालांकि, उन्होंने स्वीकार किया कि ऐसी चुनौतियाँ वर्तमान माहौल का हिस्सा हैं।

रविवार को दोपहर के किक-ऑफ के करीब आते ही, न केवल ईरानी प्रशंसकों बल्कि होटल के अन्य मेहमानों के बीच भी उत्साह बढ़ रहा है। चीनी फ्लाइट अटेंडेंट ईरान के रंगों वाली जेस्टर हैट और स्कार्फ के साथ उत्सव में शामिल होती हैं। तिजुआना के स्थानीय फुटबॉल उत्साही आगंतुकों का गर्मजोशी से स्वागत करते हैं।

ईरान के मेक्सिको के साथ राजनयिक संबंध, अमेरिका के साथ उसके तनावपूर्ण संबंध के विपरीत हैं। मेक्सिको में ईरान के राजदूत, अबोलफज़ल पासंदीदेह, ने पहले इन राजनयिक संबंधों के कारण मेक्सिको में मैचों की मेजबानी को प्राथमिकता व्यक्त की थी।

तिजुआना से एक युवा फुटबॉल प्रशंसक, लियोनार्डो रामिरेज़ लोपेज़, बेसब्री से ईरानी खिलाड़ियों से ऑटोग्राफ का इंतजार कर रहा है। कोलंबिया और अर्जेंटीना के बाद ईरान उसकी तीसरी पसंदीदा टीम है। घंटों के इंतजार के बाद, जब खिलाड़ी होटल की लॉबी से बाहर निकलते हैं तो प्रशंसक जयकार करते हैं।

टीम ऑटोग्राफ पर हस्ताक्षर करके समर्थकों से जुड़ती है, इससे पहले कि वे तिजुआना के हवाई अड्डे के लिए अपनी बस में सवार हों। जैसे ही वे प्रस्थान करते हैं, खिलाड़ी अपने अगले मैच के लिए रवाना होने से पहले कुरान को चूमने का एक पारंपरिक इशारा करते हैं।

With inputs from PTI