विश्व कप के नॉकआउट मैच में स्टीफन यूस्टाक्वियो के शानदार गोल की बदौलत कनाडा ने दक्षिण अफ्रीका को 1-0 से हराया।

रविवार को विश्व कप के नॉकआउट चरण में स्टीफन यूस्टाकिओ के देर से किए गए गोल ने कनाडा को दक्षिण अफ्रीका पर 1-0 से जीत दिलाई। सोफी स्टेडियम में खेले गए इस मैच में ऐसा लग रहा था कि यह अतिरिक्त समय में जाएगा, जब तक कि लॉस एंजिल्स एफसी के खिलाड़ी यूस्टाकिओ ने पेनल्टी क्षेत्र के बाहर से निर्णायक वॉली नहीं मारी। यह जीत विश्व कप के इतिहास में कनाडा की पहली नॉकआउट मुकाबले की जीत है।

कनाडा अब मंगलवार, 4 जुलाई को ह्यूस्टन में या तो नीदरलैंड या मोरक्को का सामना करेगा। अंतिम सीटी बजने के बाद, कोच जेसी मार्सच ने अपनी टीम की प्रशंसा की और उन्हें "कनाडाई नायक" कहा। कनाडा ने इससे पहले अपने ग्रुप मैच टोरंटो और वैंकूवर में खेले थे, लेकिन स्विट्जरलैंड से 2-1 से हार के बाद उन्हें यात्रा करनी पड़ी थी।

लॉस एंजिल्स की भीड़ ने बड़े पैमाने पर कनाडा का समर्थन किया, कई प्रशंसकों ने यूस्टाकिओ की LAFC जर्सी पहनी हुई थी। दक्षिण अफ्रीका के गोलकीपर रोवेन विलियम्स ने पांच बचाव किए, जिससे उनकी टीम अंत तक मुकाबले में बनी रही। कनाडा के मौके बनाने में प्रभुत्व के बावजूद, दक्षिण अफ्रीका की रक्षात्मक पंक्तियाँ मजबूत बनी रहीं।

दक्षिण अफ्रीका द्वारा गेंद को उनके रास्ते में क्लीयर करने के बाद, एलिस्टर जॉनस्टन के लंबे पास से यूस्टाकिओ का गोल हुआ। दोनों टीमें अपने-अपने ग्रुप में दूसरे स्थान पर रहने के बाद विश्व कप में अपनी पहली नॉकआउट जीत हासिल करना चाह रही थीं।

कनाडा को तब एक बढ़ावा मिला जब अल्फोंसो डेविस 75वें मिनट में मैच में उतरे। बायर्न म्यूनिख के डिफेंडर हैमस्ट्रिंग की चोट के कारण ग्रुप मैच से चूक गए थे, लेकिन सोफी स्टेडियम में कार्रवाई में लौट आए। डेविस ने तुरंत प्रॉमिस डेविड को एक सटीक पास देकर प्रभाव डाला, जो एक गोल करने से बाल-बाल बच गए।

दक्षिण अफ्रीका ने पिछले बुधवार को दक्षिण कोरिया को 1-0 से हराकर पहली बार नॉकआउट चरण में जगह बनाई थी। इस उपलब्धि को बफाना बफाना के अंतरराष्ट्रीय इतिहास की प्रमुख घटनाओं में से एक माना जाता है।

With inputs from PTI