सैकड़ों मील दूर स्पेस से बुच विल्मोर-सुनीता विलियम्स करेंगे अमेरिकी चुनाव में वोट, कब से शुरू हुई ये परंपरा?

संयुक्त राज्य अमेरिका में 5 नवंबर को होने वाले राष्ट्रपति चुनाव के लिए तैयारियां चल रही हैं। वहीं मतदाताओं का एक उल्लेखनीय समूह एक असामान्य स्थान- अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन (ISS) से अपने मत डालने की तैयारी कर रहा है। पृथ्वी से सैकड़ों मील ऊपर तैनात अंतरिक्ष यात्री अमेरिकी चुनावों में भाग लेने के लिए पूरी तरह से पात्र हैं, जिससे यह सुनिश्चित होता है कि ग्रह की परिक्रमा करने वाले भी अपने मतदान के अधिकार का प्रयोग कर सकें।

ISS पर बोइंग स्टारलाइनर अंतरिक्ष यात्री बुच विल्मोर और सुनीता विलियम्स सवार हैं। सुरक्षा प्रोटोकॉल के कारण उनके मिशन को जून 2024 तक बढ़ा दिया गया था, और उन्होंने अंतरिक्ष से अमेरिकी चुनावों में मतदान करने का इरादा जताया है। वे कम से कम फरवरी 2025 तक कक्षा में रहेंगे।

अंतरिक्ष से मतदान: एक अनूठा अवसर

यह कोई नई घटना नहीं है। 1997 से ही अंतरिक्ष यात्री अंतरिक्ष से मतदान कर रहे हैं, जिसका श्रेय टेक्सास के एक कानून को जाता है। यह कानून टेक्सास के अंतरिक्ष यात्रियों को समर्थन देने के लिए बनाया गया था, जहां नासा का जॉनसन स्पेस सेंटर स्थित है। डेविड वुल्फ 1997 में अब बंद हो चुके मीर स्पेस स्टेशन से मतदान करने वाले पहले व्यक्ति थे।

उसके बाद से कई अंतरिक्ष यात्रियों ने भी यही किया है। केट रूबिन्स 2020 के अमेरिकी चुनावों के दौरान ISS से वोट देने वाली आखिरी अंतरिक्ष यात्री थीं। यह परंपरा सुनिश्चित करती है कि जो लोग अपना जीवन अंतरिक्ष अन्वेषण के लिए समर्पित करते हैं, वे अभी भी अपने देश में लोकतांत्रिक प्रक्रियाओं में भाग ले सकते हैं।

मिशन पर रहते हुए अंतरिक्ष यात्रियों के लिए वोट देने की क्षमता इस बात को सुनिश्चित करती है कि हर नागरिक की आवाज़ सुनी जाए, चाहे वे कहीं भी हों। इस अनूठी मतदान प्रक्रिया में ईमेल द्वारा भेजा गया एक सुरक्षित इलेक्ट्रॉनिक मतपत्र शामिल होता है, जिसे फिर गिनती के लिए पृथ्वी पर वापस भेजा जाता है।

इन अंतरिक्ष यात्रियों की प्रतिबद्धता इस बात को रेखांकित करती है कि कैसे प्रौद्योगिकी अंतर को पाट सकती है और असाधारण परिस्थितियों में भी भागीदारी को संभव बना सकती है। जैसे-जैसे वे आईएसएस पर अपना मिशन जारी रखेंगे, विल्मोर और विलियम्स इस चुनावी मौसम में अपनी आवाज़ बुलंद करने में लाखों अमेरिकियों के साथ शामिल होंगे।