SC से शशि थरूर को मिली राहत, पीएम मोदी की मानहानि करने के मामले में थरूर के खिलाफ कार्यवाही पर रोक लगाई

सुप्रीम कोर्ट ने मंगलवार को कांग्रेस सांसद शशी थरूर को पीएम मोदी के खिलाफ मानहानि के एक मामले में ट्रायल कोर्ट की कार्यवाही पर रोक लगा दी। यह मामला प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी को निशाना बनाते हुए उनके कथित "शिवलिंग पर बिच्छू" बयान के चलते दर्ज किया गया था।

न्यायमूर्ति हृषिकेश रॉय और न्यायमूर्ति आर. महादेवन की पीठ ने दिल्ली पुलिस और शिकायतकर्ता, भाजपा नेता राजीव बब्बर को नोटिस जारी किया।

दिल्ली उच्च न्यायालय के आदेश के बाद थरूर को मंगलवार को ट्रायल कोर्ट के समक्ष पेश होना था। पीठ ने कहा, "चार सप्ताह में वापसी योग्य नोटिस जारी करें। इस बीच, निंदित आदेश के अनुसरण में आगे की कार्यवाही पर रोक लगा दी जाती है।" थरूर ने दिल्ली उच्च न्यायालय के 29 अगस्त के आदेश के खिलाफ सुप्रीम कोर्ट का रुख किया है, जिसमें उनके खिलाफ मानहानि की कार्यवाही को रद्द करने से इनकार कर दिया गया था।

सुनवाई के दौरान, थरूर का प्रतिनिधित्व करने वाले वकील मोहम्मद अली खान ने तर्क दिया कि शिकायतकर्ता को इस मामले में पीड़ित पक्ष नहीं माना जा सकता है। उन्होंने कहा कि राजनीतिक दलों के सदस्यों को भी पीड़ित पक्ष नहीं माना जा सकता है। खान ने तर्क दिया कि थरूर की टिप्पणी मानहानि कानून के प्रतिरक्षा खंड के तहत संरक्षित थी, जो यह निर्धारित करता है कि सद्भावना से दिया गया कोई भी बयान आपराधिक नहीं है।

खान ने आगे तर्क दिया कि उच्च न्यायालय ने मानहानि मामले में "पीड़ित व्यक्ति" की परिभाषा को अस्वीकार्य सीमा तक विस्तारित किया है। उन्होंने कहा कि थरूर की टिप्पणी छह साल पहले कारवां पत्रिका में प्रकाशित एक लेख का उल्लेख करती है। जब यह मूल रूप से प्रकाशित हुआ था तो लेख या बयान के खिलाफ कोई शिकायत नहीं उठाई गई थी।

सुप्रीम कोर्ट ने आश्चर्य व्यक्त किया कि 2012 में पहली बार प्रकाशित होने पर यह बयान मानहानिकारक नहीं माना गया था। सुनवाई के दौरान न्यायमूर्ति रॉय ने टिप्पणी की, "आखिरकार यह एक रूपक है। मैंने समझने की कोशिश की है। यह मोदी को संदर्भित व्यक्ति की अजेयता को संदर्भित करता है। मुझे नहीं पता कि किसी ने यहां आपत्ति क्यों ली है।"

सुप्रीम कोर्ट ने सोमवार को उच्च न्यायालय के आदेश के खिलाफ थरूर की याचिका को सूचीबद्ध करने पर सहमति जताई थी। उच्च न्यायालय ने शुरू में 16 अक्टूबर, 2020 को थरूर के खिलाफ आपराधिक कार्यवाही पर रोक लगा दी थी, लेकिन बाद में इस अंतरिम आदेश को रद्द कर दिया और पार्टियों को 10 सितंबर को ट्रायल कोर्ट के समक्ष पेश होने का निर्देश दिया।

थरूर के खिलाफ कार्यवाही को रद्द करने से इनकार करते हुए, उच्च न्यायालय ने कहा कि प्रधानमंत्री के खिलाफ "शिवलिंग पर बिच्छू" जैसे प्रथम दृष्टया आरोप घृणित और निंदनीय हैं। इसने कहा कि प्रथम दृष्टया, इन टिप्पणियों ने प्रधानमंत्री, सत्तारूढ़ भाजपा और उसके पदाधिकारियों और सदस्यों का अपमान किया।

थरूर की याचिका को खारिज करते हुए, जिसमें ट्रायल कोर्ट के समक्ष लंबित मानहानि की कार्यवाही को रद्द करने का अनुरोध किया गया था, उच्च न्यायालय ने कहा कि भारतीय दंड संहिता (आईपीसी) की धारा 500 (मानहानि के लिए दंड) के तहत उसे सम्मनित करने के लिए पर्याप्त सामग्री है। कांग्रेस नेता ने 27 अप्रैल, 2019 को ट्रायल कोर्ट के आदेश को रद्द करने की मांग की थी, जिसमें उन्हें 2 नवंबर, 2018 को बब्बर की आपराधिक मानहानि शिकायत में आरोपी के रूप में सम्मनित किया गया था।

आपराधिक शिकायत बब्बर ने दायर की थी, जिन्होंने दावा किया था कि थरूर के बयान से उनकी धार्मिक भावनाओं को ठेस पहुंची है। अक्टूबर 2018 में, थरूर ने दावा किया था कि एक अनाम आरएसएस नेता ने मोदी की तुलना शिवलिंग पर बैठे बिच्छू से की थी, इसे असाधारण रूप से आकर्षक रूपक बताया।