कोला की आदी लड़की कैसे बन गई अरबों की मालकिन
बीबीसी हर सप्ताह, द बॉस सिरीज़ के ज़रिए दुनिया भर से बिजनेस लीडर्स के बारे में आपको जानकारी देता है. इस हफ़्ते हम अमरीकी फ्लेवर्ड वॉटर कंपनी हिंट की संस्थापक कारा गोल्डिन से बात कर उनके और उनके बिजनेस के बारे में जान रहे हैं.
कारा गोल्डिन बताती हैं कि एक समय ऐसा भी था जब जाने-अनजाने उन्हें एक ऐसी लत लग गयी थी जो उनके स्वास्थ्य पर लगातार असर डाल रही थी.
कारा दिनभर में डाइट कोला के कम से कम 10 कैन पी जाती थीं. यह बात साल 2001 की है.
उस समय का ज़िक्र करते हुए कारा बताती हैं, "मैं उस समय सिर्फ़ ड्रिंक इंडस्ट्री की बात पर यकीन कर रही थी जो कहती हैं कि डाइट पीने से सब ठीक रहता है."
लेकिन दुर्भाग्य से ऐसा हुआ नहीं. कारा बताती हैं कि वह आखिर में इस नतीजे पर पहुंची कि रोज़ाना साढ़े तीन लीटर कैफीनयुक्त, आर्टिफिशियल तरीके से मीठी की गई ड्रिंक पीने से उन्हें सुस्ती का एहसास होने लगा. उन्होंने अपना वजन बढ़ने और मुंहासे के लिए भी डाइट कोला को ही ज़िम्मेदार ठहराया है.
इसके बाद उन्होंने टेक ग्रुप एओएल से नौकरी छोड़ी और अपने चार बच्चों की देखभाल के लिए घर पर ही रहने का फ़ैसला किया. साथ ही कारा ने अपनी जीवन शैली को भी पूरी तरह से बदलने का फै़सला किया.
उन्होंने मैन्युफ़ैक्चर्ड सॉफ्ट ड्रिंक पीना पूरी तरह से छोड़ दिया और सिर्फ पानी पीना शुरू कर दिया.
कारा दावा करती हैं कि ढाई हफ्तों के अंदर उनके मुंहासे भी ठीक हो गए और उन्हें ऊर्जा भी महसूस होने लगी. साथ ही उन्होंने अपना वज़न भी लगभग 9 किलो तक कम कर लिया था.
वह कहती हैं, "अचानक हुए सुधार से मैं सच में चौंक गई. मैंने फिर और ध्यान देना शुरू किया."
उन्होंने कहा, "मैं एक समझदार व्यक्ति हूं लेकिन मैं एक शब्द 'डाइट' से बेवकूफ बन गई. मैंने सोच लिया कि यह मेरे लिए अच्छा है."
इस अनुभव ने कारा को 2005 में अपने हिंट बिजनेस को शुरू करने के लिए प्रेरित किया. हिंट एक सॉफ्ट ड्रिंक की कंपनी है जो अब 100 मिलियन डॉलर से ज्यादा की सालाना बिक्री करती है. यह ड्रिंक पानी में सिर्फ फलों के रस को मिलाकर फिर उसका स्वाद बदलकर बनाई जाती है.
इसके उत्पादों में किसी भी तरह की चीनी या स्वीटनर नहीं मिलाया जाता है.
अपने बचाए हुए पैसों से उन्होंने सैन फ्रांसिस्को में अपनी रसोई से इस कंपनी को शुरू किया था. यह ड्रिंक हालांकि पूरी तरह से स्वास्थ्य में सुधार करने की इच्छा से शुरू नहीं की गई बल्कि खालीपन और बोरियत ने इसकी शुरुआत करने में मदद की है.
कारा ने जब सिर्फ सादा पानी पीना शुरू किया था तब वह जल्द ही इसके स्वाद से बोर हो गई थीं. इसे और अधिक दिलचस्प बनाने के लिए उन्होंने स्ट्रॉबेरी, रसभरी और अनार जैसे फलों के रस को मिलाना शुरू किया. साथ ही अपने फ्रिज में पानी के जग में फलों के टुकड़ों को भी रखना शुरू कर दिया.
इसके बाद ही उन्होंने इसे बिजनेस में बदलने का विचार किया.
बिना प्रिज़र्वेटिव का ड्रिंक
कारा कहती हैं, "मुझे यह विचार आया कि कोई भी इस ड्रिंक का बिजनेस करने की क्यों नहीं सोच रहा है. मैंने सोचा कि अगर मैं लोगों को फिर से पानी पीना पसंद करवा देती हूं जिससे उन्हें ये बाकी ड्रिंक न पीनी पड़े जिसमें केवल चीनी ही नहीं है बल्कि डाइट की मिठास भी है, तो हम सच में स्वास्थ्य में एक बड़ा बदलाव ला सकते हैं. "
उनकी सबसे बड़ी चुनौती थी, बड़े पैमाने पर फ्लेवर्ड पानी (ड्रिंक) का उत्पादन करना. जिस ड्रिंक में उसे खराब होने से बचाए रखने के लिए किसी तरह का कोई भी पदार्थ (प्रिजर्वेटिव) और आर्टिफिशियल मिठास न हो.
वो कहती हैं, "सच कहूं, तो हमें कुछ नहीं पता था, क्योंकि इस उद्योग में इस बात का कोई अंदाज़ा नहीं है कि बिना प्रिजर्वेटिव का उपयोग किए किसी उत्पाद को कैसे बनाया जाए."
उन्होंने पता लगाया कि फलों के रस को किस तरह से खराब होने से बचाया जाता है और अपने पति थियो की मदद से अपनी ड्रिंक के लिए भी इसी तरह की तकनीक का इस्तेमाल किया. उनके पति थियो हिंट कंपनी के मुख्य परिचालन अधिकारी हैं.
वह कहती हैं, "हम पेस्टुरेशन उत्पाद का उपयोग कर अपनी ड्रिंक को, बिना किसी प्रिजवेर्टिव (परिरक्षकों) के इस्तेमाल से बनाने वाले पहले ब्रांड थे."
लेकिन जब कारा ने सफलतापूर्वक बड़े पैमाने पर ड्रिंक का उत्पादन कर लिया तब उन्होंने महसूस किया कि उन्हें ऐसी कंपनी चलाने का कोई अनुभव नहीं है. इसलिए कारा ने जानी-मानी बड़ी ड्रिंक कंपनियों में से एक से संपर्क किया कि क्या वह उनका स्टार्ट-अप बिजनेस खरीदना चाहेंगे.
जिसके बाद उन्हें एक बड़ी कंपनी के वरिष्ठ अधिकारी के साथ फोन पर बातचीत करने का मौका मिला, लेकिन 2015 में फोर्ब्स पत्रिका को उन्होंने इस बारे में बताया था कि तो बातचीत बहुत अच्छी नहीं रही थी.
कारा ने बताया कि उस आदमी ने उन्हें "स्वीटी" कहा था और इस सेक्सिज्म से आहत हुई कारा ने हिंट को खुद चलाने और उसे सफल बनाने के लिए प्रेरित किया.
गूगल में पहुंची हिंट ड्रिंक
उनकी अगली चुनौती कोका-कोला और पेप्सी के वर्चस्व वाले बाजार में अपनी पकड़ बनाना था. इन कंपनियों के पास खुद के पानी के ब्रांड थे. वह कहती हैं, "हमें बड़ी सोडा कंपनियों की शक्ति का कोई अंदाजा नहीं था."
कारा का पहला कदम सुपरमार्केट चेन की लोकल शाखाओं को हिंट का स्टॉक करने के लिए राजी करना था.
उन्होंने अपने चौथे बच्चे को जन्म देने के कुछ ही घंटे पहले दुकान पर ड्रिंक के कुछ केस छोड़े थे और वे सभी रात भर में बिक गए थे.
हालांकि उनको पहली बड़ी सफलता, सिलिकॉन वैली में उनकी जान-पहचान की वजह से मिली. जब उन्होंने पहली बार हिंट शुरू किया था तब भी उन्हें लगता था कि वे तकनीकी क्षेत्र में शायद लौटेंगी. इसलिए उन्होंने गूगल में नौकरी के लिए इंटरव्यू दिया था.
"मैंने इंटरव्यू में कहा था कि मुझे वास्तव में इस नौकरी में दिलचस्पी है, लेकिन मुझे एक और चीज़ में दिलचस्पी है." उसके बाद वह हिंट को लेकर अपनी योजना बताने लगीं.
गूगल के अधिकीरी ने उन्हें सुझाव दिया कि वह अपनी ड्रिंक को गूगल के दफ्तर में सप्लाई करें. इसके बाद उन्होंने गूगल के मुख्यालय में व्यक्तिगत रूप से ड्रिंक पहुंचाना शुरू कर दिया.
जब गूगल ने हिंट की बोतलों से अपने फ्रिज भरने शुरू कर दिए, उसके बाद से ही सिलिकॉन वैली की बाकी कंपनियों ने भी इस ट्रेंड को अपना लिया.
ऐसा कहा जाता है कि फेसबुक को इसकी आदत उनके मुख्य परिचालन अधिकारी शेरिल सैंडबर्ग से लगी जो गूगल से इस कंपनी में आईं थीं और बताया जाता है कि वे इस ड्रिंक की बड़ी प्रशंसक हैं.
51 वर्षीय कारा कहतीं हैं, "आज भी हम सिलिकॉन वैली में सबसे बड़ी ड्रिंक की कंपनी हैं."
कुछ ही सालों में हिंट खुद का विस्तार सिलिकॉन वैली से भी आगे कर चुकी है.
कहा जाता है कि यह अब अमेरिका में स्वतंत्र रूप से स्वामित्व वाली और गैर-मादक ड्रिंक बनाने वाली बड़ी ड्रिंक की कंपनी है. सैन फ्रांसिस्को-आधारित इस व्यवसाय में 200 कर्मचारी हैं, और इसके निवेशकों में संगीतकार जॉन लीजेंड भी शामिल हैं.
ये ड्रिंक तरबूज और आड़ू सहित 26 स्वादों में आती है. यह ड्रिंक कैफीनयुक्त फ्लेवर में भी आती है. बच्चों के लिए भी इसके पास बड़ी रेंज उपलब्ध है.
कंपनी ड्रिंक के प्रोडक्टस से आगे बढ़ के प्राकृतिक सनस्क्रीन भी लॉन्च कर रही है. साथ ही डियोड्रेंट के लिए भी अपनी योजनाओं की घोषणा की है. कारा कहती हैं कि अब वह ब्रिटेन सहित अन्य देशों में भी बिजनेस बढ़ाने की उम्मीद करती हैं.
रिसर्च ग्रुप मिंटेल में फूड एंड ड्रिंक के एसोसिएट डायरेक्टर एलेक्स बेकेट का कहना है, "फ्लेवर्ड पानी दुनिया भर में लोकप्रिय हो गया है क्योंकि यह शुगर ड्रिंक्स में पाए जाने वाले रोचक स्वाद भी देता है और स्वास्थवर्धक भी है. "
हिंट चलाने के साथ-साथ, कारा का कहना है कि वह स्वास्थ्य से जुड़े मुद्दों, जैसे मोटापा और टाइप 2 मधुमेह के बारे में जागरूकता बढ़ाने की तरफ भी ध्यान दे रही हैं.
वह कहती हैं, "मैं यह बताने की कोशिश कर रही हूं कि एक समाज के तौर पर हम मुसीबत में हैं. मुझे विश्वास है कि हम दुनिया के सभी हिस्सों में उपभोक्ताओं को उनके स्वास्थ्य को वापस पाने में मदद कर सकते हैं. "
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