उच्च न्यायालय ने सोहराबुद्दीन मामले में बरी होने के फैसले को बरकरार रखा

बॉम्बे उच्च न्यायालय ने 2005 के सोहराबुद्दीन शेख, उनकी पत्नी कौसर बी और सहायक तुलसीराम प्रजापति के कथित फर्जी मुठभेड़ के मामले में 22 व्यक्तियों, मुख्य रूप से कनिष्ठ पुलिस अधिकारियों को बरी करने के फैसले को बरकरार रखा है। अदालत ने कहा कि अभियोजन पक्ष ठोस मामला स्थापित करने में विफल रहा, और प्रस्तुत परिस्थितिजन्य सबूतों में टूटी हुई कड़ियों का हवाला दिया।

मुख्य न्यायाधीश श्री चंद्रशेर और न्यायमूर्ति गौतम अंखड की पीठ ने शेख के भाइयों, रुबाबद्दीन और नवाबुद्दीन की अपील खारिज कर दी। इन अपीलों ने दिसंबर 2018 के मुंबई की एक विशेष सीबीआई अदालत के फैसले को चुनौती दी थी, जिसमें सभी आरोपियों को बरी कर दिया गया था। बरी किए गए लोगों में गुजरात और राजस्थान पुलिस के 21 कनिष्ठ अधिकारी शामिल थे, जो कथित तौर पर तीनों के अपहरण और फर्जी मुठभेड़ों में हत्या में शामिल थे।

शेष आरोपी गुजरात में एक फार्महाउस का मालिक था, जहां कथित तौर पर उनकी मृत्यु से पहले शेख और कौसर बी को हिरासत में रखा गया था। अदालत ने अभियोजन पक्ष की इस बात को साबित करने में अक्षमता पर प्रकाश डाला कि शेख और कौसर बी का पुलिस द्वारा अपहरण किया गया था या फर्जी मुठभेड़ की योजना बनाने का मकसद स्थापित किया गया था। उच्च न्यायालय ने इस बात पर जोर दिया कि परिस्थितिजन्य साक्ष्य एक पूरी श्रृंखला बनानी चाहिए जो केवल अभियुक्तों के अपराध की ओर इशारा करे।

पीठ ने कहा कि बरी करने के फैसले को आकस्मिक रूप से या केवल इसलिए नहीं पलटा जा सकता कि एक और व्याख्या संभव है। अदालत ने संकीर्ण दृष्टिकोण के बजाय समग्र दृष्टिकोण अपनाने के महत्व पर जोर दिया। फैसले में मुकदमे के आचरण के बारे में चिंताओं को भी संबोधित किया गया, जिसमें 92 अभियोजन गवाहों के शत्रुवत हो जाने के बावजूद कदाचार का अनुमान लगाने के लिए कोई आधार नहीं होने की बात कही गई।

विशेष अदालत ने पहले यह देखा था कि अभियोजन पक्ष शेख और अन्य की हत्या की साजिश का सुझाव देने वाला कोई सुसंगत मामला पेश करने या आरोपियों को फंसाने में विफल रहा। अप्रैल 2019 में, शेख के भाइयों ने मुकदमे में खामियों और गवाहों की गवाही में गलतियों का दावा करते हुए उच्च न्यायालय में अपील की।

केंद्रीय जांच ब्यूरो (CBI), जिसने सर्वोच्च न्यायालय के निर्देश के बाद जांच संभाली थी, ने बरी करने के फैसले को स्वीकार कर लिया और अपील न करने का फैसला किया। सीबीआई के अनुसार, शेख को नवंबर 2005 में अहमदाबाद के पास गुजरात पुलिस ने मार दिया था, जबकि कौसर बी की कुछ दिनों बाद हत्या कर दी गई थी। प्रजापति, जिसे एक प्रमुख गवाह माना जाता था, को दिसंबर 2006 में एक अन्य मुठभेड़ में मार दिया गया था।

मामले को गुजरात से सुनवाई के लिए मुंबई स्थानांतरित कर दिया गया था। शेख के भाइयों ने फैसले को रद्द करने की मांग की और गवाहों की गवाही को विशेष अदालत द्वारा कथित तौर पर गलत दर्ज किए जाने की घटनाओं का हवाला देते हुए पुनः सुनवाई का अनुरोध किया। ये घटनाएँ तब हुईं जब 22-23 नवंबर, 2005 को हैदराबाद से सांगली की यात्रा कर रहे शेख, उनकी पत्नी और सहायक को हिरासत में ले लिया गया।

सीबीआई की जांच के अनुसार, शेख को 26 नवंबर, 2005 को गुजरात और राजस्थान पुलिस की संयुक्त टीम द्वारा कथित तौर पर मार दिया गया था। कौसर बी की तीन दिन बाद हत्या कर दी गई थी। प्रजापति को 27 दिसंबर, 2006 को गुजरात-राजस्थान सीमा पर एक मुठभेड़ के दौरान उदयपुर केंद्रीय जेल में बंद होने के दौरान मार दिया गया था।

With inputs from PTI