एशिया कप क्रिकेट: भारत और पाकिस्तान के लिए ख़तरे की घंटी है अफ़ग़ानिस्तान?

पहले श्रीलंका फिर बांग्लादेश. क्या अब भारत और पाकिस्तान की बारी है? दो उलटफेर कर चुकी अफ़ग़ानिस्तान की टीम का ज़ोरदार प्रदर्शन क्या संकेत दे रहा है?

साल 2021, तारीख़ 15 अगस्त- अफ़ग़ानिस्तान पर तालिबान के कब्ज़े की ख़बर पूरी दुनिया में तहलका मचा रही थी. हर तरफ़ भय का माहौल था. कई लोग देश छोड़ कर पलायन कर रहे थे. देश के भीतर और बाहर (पड़ोसी देशों में) कई तरह की आशंकाएं थीं.

अब एक साल से अधिक का वक़्त बीत चुका है. वहां की अर्थव्यवस्था पूरी तरह से लड़खड़ाई हुई है.

लेकिन इन सब के बीच अफ़ग़ानिस्तान साल 2022 में 30 अगस्त की तारीख़ को एक अच्छी ख़बर को लेकर चर्चा में है. ये अच्छी ख़बर उसे अपनी क्रिकेट टीम की वजह से चर्चा में रखे है.

दक्षिण अफ़्रीका में जन्मे इंग्लैंड के पूर्व क्रिकेटर जोनाथन ट्रॉट अफ़ग़ानिस्तान के कोच हैं और टूर्नामेंट से पहले वे टीम के अच्छे प्रदर्शन को लेकर आश्वस्त थे. हों भी क्यों न, टीम ने जून में ही ज़िम्बाब्वे के ख़िलाफ़ टी20 और वनडे दोनों में ही क्लीन स्वीप जो किया था.

एशिया कप में अफ़ग़ानिस्तान की टीम पहले दो मैचों में अपने कोच की उम्मीदों पर खरी उतरी है. पहले श्रीलंका को हराया और फिर बांग्लादेश को भी पछाड़ा. इतना ही नहीं सुपर फ़ोर में भी सबसे पहले मोहम्मद नबी की टीम ही पहुंची है.

सुपर फ़ोर में भारत भी पहुंच गया है और पाकिस्तान का पहुंचना भी तय माना जा रहा है. लिहाजा अफ़ग़ानिस्तान का मुक़ाबला भारत और पाकिस्तान से होना तय है और उन मुक़ाबलों को लेकर दोनों टीमों को भारत के क्रिकेट दिग्गज ने आगाह भी किया है.

भारत और पाकिस्तान हो जाएं सावधान...

पहले दो मैचों में अफ़ग़ानिस्तान ने अपने बेहतरीन प्रदर्शन से क्रिकेट के सभी समीक्षकों को प्रभावित किया है. इसे देख कर भारतीय टीम की कप्तानी कर चुके पूर्व क्रिकेटर अजय जडेजा ने तो यहां तक कह डाला कि सुपर फ़ोर मुक़ाबले के दौरान भारत और पाकिस्तान को अफ़ग़ानिस्तान से सावधान रहना होगा.

उन्होंने कहा, "अगर अफ़ग़ानिस्तान भारत या पाकिस्तान में से एक को एशिया कप से नॉक आउट कर दे तो मुझे आश्चर्य नहीं होगा. उनमें ये क्षमता है."

वहीं इरफ़ान पठान ने ट्वीट किया कि अफ़ग़ानिस्तान बेहतरीन क्रिकेट खेल रहा है.

सुनील गावस्कर ने एक टीवी कार्यक्रम में कहा कि "ये क्रिकेट को छोटा फॉर्मेट है जिसमें किस्मत पल में बदल जाती है लिहाजा किसी भी टीम को हल्के में नहीं लिया जा सकता है."

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उलटफेर के साथ की शुरुआत

अफ़ग़ानिस्तान ने एशिया कप 2022 के अपने पहले ही मैच में बड़ा उलटफेर कर दिया. इस मुक़ाबले में श्रीलंका ने पहले बल्लेबाज़ी की. अफ़ग़ानिस्तान ने श्रीलंका की टीम को महज़ 105 रन पर रोक दिया. फिर आसानी से केवल दो विकेट गंवाते हुए 11वें ओवर में ही आसानी से जीत हासिल कर ली.

रहमनुल्लाह गुरबाज़ ने इस मुक़ाबले में केवल 18 गेंदों में 40 रन बनाए. तो गेंदबाज़ी में फ़ज़ल हक़ फ़ारूक़ी ने शानदार गेंदबाज़ी की और तीन विकेट लिए. फ़ज़ल हक़ फ़ारूक़ी को उनकी शानदार गेंदबाज़ी के लिए मैन ऑफ़ द मैच चुना गया.

मैच के बाद कप्तान मोहम्मद नबी ने कहा कि इस जीत से टीम का आत्मविश्वास बढ़ा है और उम्मीद जताई कि आगे के मैचों में टीम अपना शानदार प्रदर्शन जारी रखेगी.

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दूसरी जीत और सुपर फ़ोर में पहुंचे

अफ़ग़ानिस्तान का अगला मैच बांग्लादेश के ख़िलाफ़ था. मोहम्मद नबी की बातों को टीम ने यहां भी सही साबित किया. पहले मैच में उलटफेर करने वाली अफ़ग़ानिस्तान की टीम वहीं नहीं रुकी, उसने दूसरे मैच में बांग्लादेश को 7 विकेट से हरा दिया और कप्तान की उम्मीदों पर खरी उतरी.

बांग्लादेश भी अफ़ग़ानिस्तान ने पहले गेंदबाज़ी की और 20 ओवरों में केवल 127 रन ही बनने दिए. मुजीब उर रहमान और राशिद ख़ान ने तीन-तीन विकेट लिए.

इस बार इब्राहिम और नजीबुल्लाह ज़ारदान ने 33 गेंदों पर 69 रनों की नाबाद साझेदारी निभाते हुए क्रमशः 42 और 43 रन बनाए और टीम को आसान जीत दिलाई.

नजीबुल्लाह की पारी के 36 रन तो केवल छक्कों से ही बने. तीन छक्के तो उन्होंने मैच जीतने से पहले लगातार तीन गेंदों पर जड़े.

मुजीब ने अपनी गेंदबाज़ी के दौरान केवल 16 रन देकर तीन विकेट लिए और इसके लिए उन्हें मैन ऑफ़ द मैच चुना गया.

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मुश्किलों से उभरती टीम

अफ़ग़ानिस्तान क्रिकेट के लिए बीता एक साल बहुत मुश्किल भरा रहा है, इसके बावजूद उसने जो सफलता हासिल की है उसे देखते हुए उसकी जितनी सराहना की जाए वो कम है.

अफ़ग़ानिस्तान में तालिबान शासन को लौटे हुए एक साल हो चुका है. बीते एक वर्ष के दौरान वहां के कई क्रिकेटर देश के बाहर यूएई में ट्रेनिंग ले रहे हैं.

अफ़ग़ानिस्तान के पूर्व चयनकर्ता असदुल्लाह ख़ान ने ईएसपीएन क्रिकइन्फो से इस बारे में कई जानकारियां साझा की है.

उनके मुताबिक देश की सत्ता में तालिबान के आने के बाद कई प्रायोजकों ने टीम से अपने हाथ पीछे खींच लिए. ऐसे में यूएई अब उनका नया होम ग्राउंड बन गया.

टीम के क्रिकेट खेलते रहने के लिए पैसों की ज़रूरत है और आईसीसी से भी फंड सीधे तौर पर नहीं आ रहे हैं.

हालांकि तालिबान सरकार ने पुरुषों की क्रिकेट को जारी रखने पर अपनी सहमति दी है. लेकिन स्पॉन्सर नहीं आ रहे हैं.

2022 में कैसा रहा प्रदर्शन?

अफ़ग़ानिस्तान की टीम के पास कई बड़े स्टार खिलाड़ी हैं. अंतरराष्ट्रीय स्तर पर अपने प्रदर्शन के बूते राशिद ख़ान, मोहम्मद नबी और मुजीब उर रहमान जैसे खिलाड़ियों ने पहचान बना ली है.

इस साल भारत में खेले गए आईपीएल मुक़ाबलों में राशिद ख़ान ने तो एक ख़ास जगह बना ली है.

दुनिया भर की अलग अलग लीग मुक़ाबलों में इन खिलाड़ियों ने ढेरों अनुभव इकट्ठा किए हैं और वो नए क्रिकेटरों को काफ़ी कुछ सिखा रहे हैं.

इसी साल जून में अफ़ग़ानिस्तान ने ज़िम्बाब्वे को उसी के घर में न केवल टी20 में हराया बल्कि वनडे में भी रौंद दिया. दोनों ही सिरीज़ अफ़ग़ानिस्तान ने 3-0 से जीते.

फ़रवरी में अफ़ग़ानिस्तान की टीम बांग्लादेश गई थी जहां तीन मैचों की वनडे सिरीज़ के पहले दो मैच हारने के बाद आखिरी मुक़ाबला वो सात विकेट से जीते. वहीं टी20 में मुक़ाबला 1-1 से बराबरी पर छूटा.

क्या है टी20 में रिकॉर्ड?

साल 2010 से अंतरराष्ट्रीय टी20 मुक़ाबले खेल रही अफ़ग़ानिस्तान का इस फॉर्मेट में रिकॉर्ड भी अच्छा है. उन्होंने अब तक 101 टी20 मैच खेले हैं और 68 में उन्हें जीत मिली है.

वहीं 2022 में खेले गए 12 टी20 मुक़ाबलों में से अफ़ग़ानिस्तान ने आठ मैच जीते हैं.

एशिया कप के पहले मैच में श्रीलंका के ख़िलाफ़ मिली जीत अफ़ग़ानिस्तान की टी20 मुक़ाबलों में इस देश के विरुद्ध पहली जीत थी. तो आपको यह जान कर हैरानी होगी कि बांग्लादेश के ख़िलाफ़ टी20 मुक़ाबलों में अफ़ग़ानिस्तान के आंकड़े कहीं बेहतर हैं.

अफ़ग़ानिस्तान ने बांग्लादेश के ख़िलाफ़ 9 मैच खेले हैं. इनमें से बांग्लादेश केवल तीन मैच जीते हैं. बाकी छह टी20 मुक़ाबले अफ़ग़ानिस्तान क्रिकेट टीम ने जीते हैं. यानी बांग्लादेश के ख़िलाफ़ टी20 मुक़ाबलों में अफ़ग़ानिस्तान 6-3 से आगे है.

हालांकि अफ़ग़ानिस्तान को भारत और पाकिस्तान के ख़िलाफ़ अभी जीत का ख़ाता खोलना बाकी है. भारत ने तीन तो पाकिस्तान ने दो टी20 मैच अफ़ग़ानिस्तान से जीते हैं.

लेकिन जिस बेहतरीन फॉर्म में अफ़ग़ानिस्तान की टीम चल रही है उसे देखते हुए किसी उलटफेर की संभावना से इनकार नहीं किया जा सकता.

कॉपी - अभिजीत श्रीवास्तव