फ्लोरिडा में होने वाले विश्व कप से पहले हैती के इकलौते खिलाड़ी वुडेन्स्की पियरे को अमेरिकी वीजा का इंतजार है।

वुडेंस्की पियरे, कैरिबियाई राष्ट्र में रहने वाली हैती की राष्ट्रीय फुटबॉल टीम के एकमात्र सदस्य हैं, जो फ्लोरिडा में अपने साथियों से जुड़ने के लिए अमेरिकी वीज़ा का इंतजार कर रहे हैं। यह रक्षात्मक मिडफील्डर पोर्ट-ऑ-प्रिंस में वायलेट AC के लिए खेलते हैं, जो वर्तमान में हिंसक गिरोहों से घिरा हुआ है। 25 सदस्यीय टीम के बाकी सदस्य इंग्लैंड, फ्रांस और संयुक्त राज्य अमेरिका जैसे देशों में स्थित हैं।

इस साल का विश्व कप हैती की वैश्विक मंच पर दूसरी उपस्थिति का प्रतीक है, जो 1974 में पहली बार हुई थी। उस समय, सभी खिलाड़ी हैती में रहते और खेलते थे, सिवाय एक के। हालाँकि, अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प के प्रशासन के तहत यात्रा प्रतिबंधों के विस्तार के कारण पियरे का वीज़ा और लगभग एक दर्जन हैतीयन फुटबॉल महासंघ के अधिकारियों का वीज़ा लंबित है।

इन चुनौतियों के बावजूद, पियरे पोर्ट-ऑ-प्रिंस के एक पॉश इलाके, पेटियन-विले में एक सिंथेटिक घास के मैदान पर प्रशिक्षण जारी रखे हुए हैं। हैतीयन फुटबॉल महासंघ के प्रवक्ता थिसियू जेंटी ने कहा, "मुझे उम्मीद है कि उसे विश्व कप के बाद हैती में नहीं रहना पड़ेगा।" जेंटी ने इस बात पर जोर दिया कि यह पियरे के लिए अपनी प्रतिभा दिखाने और विदेश में एक अनुबंध सुरक्षित करने का एक अवसर है।

पियरे सिते सोल से आते हैं, जो हिंसा और भुखमरी से ग्रस्त एक तटीय झुग्गी बस्ती है। यह क्षेत्र गिरोह सरदारों का अड्डा रहा है और इसने कई नरसंहारों और गिरोह द्वारा बलात्कार देखे हैं। यू.एन. की अंतर्राष्ट्रीय प्रवासन संगठन के अनुसार, हाल की हिंसा ने 5,300 से अधिक लोगों को विस्थापित किया है।

पोर्ट-ऑ-प्रिंस में हैती के घरेलू स्टेडियम को विश्व कप क्वालीफायर के लिए बहुत खतरनाक माना गया था, जिससे टीम को इसके बजाय कुराकाओ में खेलना पड़ा। इन कठिनाइयों के बावजूद, जेंटी ने पियरे की विश्व कप में भागीदारी पर गर्व व्यक्त किया, और हैती के चल रहे संकट के बीच फुटबॉल अधिकारियों और जनता दोनों के लिए इसके महत्व को नोट किया।

आगामी मैच

हैतीयन टीम के अधिकारी रविवार को फ्लोरिडा पहुंचे, और खिलाड़ी मंगलवार को पोर्ट सेंट लूसी में प्रशिक्षण शुरू करेंगे। तीन अतिरिक्त खिलाड़ी बुधवार को आने वाले थे। हैती स्कॉटलैंड के खिलाफ 13 जून को फॉक्सबोरो, मैसाचुसेट्स में अपने विश्व कप अभियान की शुरुआत से पहले न्यूजीलैंड और पेरू के खिलाफ दो वार्म-अप मैच खेलेगा।

इसके बाद टीम 19 जून को फिलाडेल्फिया में ब्राजील और 24 जून को अटलांटा में मोरक्को का सामना करेगी। जेंटी पहली बार 2022 में होंडुरास की यात्रा के दौरान एक अंडर-20 मैच के लिए पियरे से मिले थे। जेंटी ने कहा, "मैंने उन्हें एक शीर्ष स्तर के खिलाड़ी के रूप में देखा," और जोड़ा कि हर कोई पियरे को टीम में पाकर खुश है।

जेंती ने यह कहकर निष्कर्ष निकाला कि हैती में वास्तव में फुटबॉल प्रतिभा है और देश अपनी चुनौतियों के बावजूद आगे बढ़ना चाहता है।

With inputs from PTI