मनिका बत्रा ने रचा इतिहास, ओलंपिक प्री-क्वार्टर फाइनल में पहुंचने वाली पहली भारतीय टेटे खिलाड़ी

मणिका बत्रा ने ओलंपिक खेलों में सिंगल्स प्री-क्वार्टर फाइनल में पहुँचने वाली पहली भारतीय टेबल टेनिस खिलाड़ी बनकर इतिहास रच दिया है। सोमवार को, उन्होंने दुनिया की 18 वीं नंबर की खिलाड़ी और घरेलू पसंदीदा प्रितिका पावडे को 4-0 से शानदार जीत हासिल की। 29 वर्षीय बत्रा ने शुरू से ही दबदबा बनाए रखा, 11-9, 11-6, 11-9 और 11-7 से जीत दर्ज की।

प्रितिका पावडे, जिनके भारतीय मूल हैं, का जन्म 2004 में पेरिस के एक उपनगर में हुआ था। उनके माता-पिता मूल रूप से पुदुचेरी के रहने वाले थे, लेकिन 2003 में वे फ्रांस चले गए। 19 वर्षीय पावडे ने टोक्यो ओलंपिक में भाग लिया था, जहाँ उन्हें पहले ही राउंड में हार का सामना करना पड़ा था। तब से, वह काफी बेहतर हुई हैं और वर्तमान में दुनिया की 18 वीं नंबर की खिलाड़ी हैं, जबकि बत्रा 28 वें स्थान पर हैं।

बत्रा पहले टोक्यो ओलंपिक में 32 के दौर तक पहुँच चुकी थी और सोमवार को उन्होंने उस प्रदर्शन को बेहतर बनाया। टोक्यो ओलंपिक में पुरुषों के सिंगल्स में अचंता शरथ कमल भी 32 के दौर में पहुँचे थे। पावडे ने जून में अपने करियर में पहली बार डब्ल्यूटीटी फाइनल में पहुँचकर एक सफल रन के बाद ओलंपिक में प्रवेश किया था।

पहला गेम काफी करीबी मुकाबला रहा, जिसमें दोनों खिलाड़ी कंधे से कंधा मिलाकर चले। 8-8 के स्कोर पर, बत्रा ने पावडे से एक बैकहैंड गलती कराई और एक शक्तिशाली फोरहैंड ड्राइव से गेम को अपने नाम किया, जो पावडे वापस नहीं कर सकी।

दूसरे गेम में, बत्रा ने 3-1 की शुरुआती बढ़त बनाई। हालांकि पावडे ने स्कोर को बराबर करने की कोशिश की, लेकिन बत्रा के पावडे के बैकहैंड पर लगातार हमले ने उन्हें अंक दिलाए। उन्होंने जल्दी ही 9-6 की बढ़त बना ली, और पावडे की लगातार बैकहैंड गलतियों ने बत्रा को दूसरा गेम दिला दिया।

बत्रा ने अपने इस प्रदर्शन को तीसरे गेम में भी जारी रखा, पावडे के रिटर्न में दिक्कतों के चलते 3-0 की बढ़त हासिल की। पावडे के वापसी के लिए सख्त प्रयासों के बावजूद, बत्रा ने अपनी बढ़त बनाए रखी और गेम को तब समाप्त कर दिया जब पावडे ने एक बैकहैंड ड्राइव नेट कर दिया।

चौथे गेम में, बत्रा ने पांच मैच पॉइंट लेकर 10-5 की बढ़त बना ली। उन्होंने तीसरा मैच पॉइंट तब कन्वर्ट किया जब पावडे ने अपना बैकहैंड नेट कर दिया, और केवल 37 मिनट में मैच अपने नाम कर लिया।

भविष्य की संभावनाएँ

बत्रा की जीत ओलंपिक खेलों में भारतीय टेबल टेनिस के लिए एक महत्वपूर्ण मील का पत्थर है। उनका प्रदर्शन भविष्य के एथलीटों के लिए एक नया मानदंड स्थापित करता है और अंतरराष्ट्रीय टेबल टेनिस प्रतियोगिताओं में भारत की बढ़ती उपस्थिति को उजागर करता है।

पावडे की यात्रा भी एक एथलीट के रूप में उनकी क्षमता और विकास को दर्शाती है। बत्रा से हार के बावजूद, उनकी रैंकिंग में सुधार और हालिया प्रदर्शन एक उज्जवल भविष्य का संकेत देते हैं।

यह मैच ओलंपिक में भारतीय टेबल टेनिस के लिए सबसे महत्वपूर्ण क्षणों में से एक के रूप में याद किया जाएगा, जिसमें अंतरराष्ट्रीय मंच पर दोनों एथलीटों के कौशल और दृढ़ संकल्प का प्रदर्शन किया गया।